El cambio de vida de Carles Castillejo tras toda una carrera en la élite y un accidente que casi le deja en silla de ruedas: "Los JJ.OO. me hicieron aprender de la vida"

Si hay un atleta que se ha ganado un lugar en el corazón de los aficionados españoles, ese es Carles Castillejo. Campeón de España en diversas distancias, desde los 5.000 metros hasta la maratón, Castillejo ha sido una pieza clave en el panorama atlético nacional. Ha ganado títulos en 5.000 metros (2004), 10.000 metros (2009 y 2013), media maratón (2015) y maratón (2011, 2014 y 2016), destacando también por su participación en los Juegos Olímpicos de Atenas, Pekín y Londres. Incluso en su última participación, logró una impresionante marca de 2h43:34 a sus 46 años, después de superar una grave lesión que casi le costó la carrera.

Pero en la vida de un atleta de élite, el foco no está puesto siempre dentro del asfalto. Carles Castillejo se define como una persona normal, familiar y amigo de sus amigos. Tras muchos años corriendo, ahora enfoca su vida en otras facetas, como en la organización de algunas carreras. En Relevo hemos recordado algunos momentos de su carrera.

"Para mí, el Medio Maratón de Gavà, como director técnico organizador, es muy importante. Poder formar parte y diseñar el circuito, además de la capacidad organizativa y la experiencia, es un honor. Los corredores están ilusionados después del parón de siete años. Mucha fuerza y energía renovada para demostrar que hemos evolucionado en este paréntesis", dice Carles Castillejo, que tras dejar de competir, ha asumido el rol de director técnico y será el encargado de dirigir la organización de esta edición tan especial de la David Lloyd Media Maratón.

Esta vez no será protagonista sobre el asfalto, sino que será embajador de una de las pruebas más emblemáticas y esperadas del calendario atlético catalán que se celebrará el próximo 26 de octubre. Castillejo está convencido de que este será un evento atractivo tanto para los corredores experimentados como para los aficionados al atletismo popular, él, uno de ellos.

Para Carles Castillejo, uno de los exatletas más destacados de España, hay una carrera que fue un punto de inflexión en su carrera. Ese logro no solo le otorgó su primera victoria nacional, sino que también abrió las puertas a un sueño mucho mayor: su clasificación para los Juegos Olímpicos. "El campeonato de España de 5.000 en 2004 me abría las puertas de mis primeros Juegos Olímpicos. Yo tenía la cuarta mejor marca de los atletas españoles, pero al ganar el título obtuve esa plaza fija para los Juegos. Ese fue mi asentamiento en la élite nacional, donde estuve 15 años".

Y es que los Juegos Olímpicos son la cima de cualquier deportista, un escenario en el que solo los mejores tienen la oportunidad de competir. Para Carles, esa experiencia fue mucho más que solo una participación; fue una lección de vida. "El haber tenido la suerte de vivir eso, es algo que te da una vivencia que no vas a poder tener nunca más", explica el exatleta. "Estar en un evento con tres atletas de cada país, con toda la atención puesta sobre ti, le permitió aprender no solo sobre el atletismo, sino sobre sí mismo".

Los Juegos Olímpicos, según Castillejo, son una prueba de carácter. "Solo te aporta aprendizaje, para saber cómo eres tú realmente, tus debilidades y fortalezas, para aplicarlo a tu vida", comenta. Para él, no solo era importante ser parte de esa competencia, sino vivirla, aprender de ella y salir más fuerte. "El poder ir a los Juegos, participar como un corredor más y vivir la experiencia fue algo que me debía a mí mismo", reflexiona sobre el viaje que le permitió descubrir un nuevo nivel de autoconocimiento.

"El haber tenido la suerte de vivir eso, es algo que te da una vivencia que no vas a poder tener nunca más. Estás en un escenario que hay 3 atletas de cada país, estás en el foco y solo te aporta aprendizaje, para saber cómo eres tú realmente, tus debilidades y fortalezas para aplicarlo a tu vida", dice Carles, que habla como los Juegos Olímpicos le hicieron fuerte a nivel de conocimiento y experiencia.

"La 2:43 en Nueva York, en 2018, fue un reto personal. Fui contratado como atleta de élite. Me rompí la espalda en 2018 mientras hacía pesas y estuve a nada de la silla de ruedas. El poder ir allí como un corredor más a vivir la experiencia es una cosa que me debía. Sobre la preparación, es adaptarse a tu día a día y a lo que tú puedes ofrecerle al deporte", afirma Carles.

La preparación de Castillejo para esa maratón fue todo un ejercicio de adaptación. "Sobre la preparación de Nueva York, me preparé para hacer 2:30, luego 2:35 y un bloqueo de toda la parte izquierda del gemelo hicieron la marca que hice. Me ha enseñado a ser inteligente y adaptar el entrenamiento a ti. Por mucho que puedas correr más rápido, mejor no hacerlo en el entrenamiento", dice Carles.

Otro aspecto fundamental en su preparación fue el cuidado de su alimentación. Para ello, contrató a una nutricionista para optimizar su rendimiento. "A nivel de alimentación, contraté una nutricionista. Con un poco de cabeza, un entrenamiento inteligente y unos básicos, es suficiente. No me baso en alimentos concretos", asegura el campeón.

Tras su retirada como atleta, Carles Castillejo se embarcó en una nueva faceta de su carrera: la de entrenador. Su mayor orgullo hoy es el trabajo con su pupilo, Josué Canales, quien va camino de convertirse en una de las grandes promesas del atletismo español.

"Llega bien al Europeo. Él irrumpió el año pasado con un 1:44 en el libre y ese campeonato de España 'in extremis'. Está haciendo un curso acelerado de cómo tiene que competir a alto nivel. Es un chico que nunca lo había hecho. En una carrera de 'meeting', no tenemos problema: récord de España, sexta mejor marca de todos los tiempos en pista cubierta y ahora tiene que aprender a competir en carreras de campeonato. Esa falta de experiencia que nos ha tocado vivir en el reciente campeonato de España que le ha hecho perder el bronce, llega bien, contento y centrado, pensando en que tiene que hacer 3 carreras. No piensa en llegar a semifinales y tiene que pelear para llegar a la final", dice Carles, preparador de Josué Canales.