A España se le hace de noche ante el Imperio del Sol naciente

No iba a ser fácil y ha quedado claro desde el principio. El Preolímpico es el torneo del todo o nada. Y si España ya viajó hasta Soprón (Hungría) con la idea bien clara de que no iba a ser nada fácil, el primer partido ante Japón lo ha dejado cristalino (75-86). Las de Miguel Méndez no han estado acertadas ni en ataque ni tampoco del todo en defensa. Pero, sobre todo, el mal porcentaje en el tiro de tres -todo lo contrario que Japón, que liderado en este sentido por Saki Hayashi- ha sido un peso demasiado grande. Si a eso se le suma la falta de contundencia en defensa en numerosas ocasiones, que ha permitido a la selección nipona buscar tiros liberados... Poco más se puede decir.

Las de Miguel Méndez, que ya han sido víctimas de la fortaleza de la selección del Imperio del Sol naciente, buscarán la primera victoria ante Canadá este viernes (15:30 horas) para pelear por una de las tres plazas que se reparten en este Preolímpico, antes de medirse el domingo a la anfitriona (Hungría). Tres de las cuatro selecciones lograrán en Soprón el billete a París.

La selección japonesa ha demostrado que va muy en serio. Y lo hizo incluso antes de empezar el torneo. Japón ha estado durante tres semanas preparando a conciencia este Preolímpico... Y se ha notado. Las de Toru Onzuka han sabido leer a la perfección el partido ante España y dominarlo de principio a fin. Primero, con un sinfín de cambios defensivos ante los que las de Miguel Méndez no han sabido reponerse. Después, con un recital de puntos desde el triple que España tampoco ha sabido cómo frenar. Y luego, con una lectura excelsa del juego para conseguir sacar de la zona a las dos torres españolas. Y a todo eso se le suma lo bien que han estado en el uno contra uno. En resumen, un partido brillante que ha apagado por completo el juego español.

La escolta de Japón ha sido, con diferencia, la mejor del partido. Y no hizo falta llegar al descanso para comprobarlo. Hayashi, en sólo once minutos, llevaba 15 puntos... Y los 15 desde el triple. Pero es que el partido lo ha terminado con 20 puntos (18 de ellos desde la línea de tres con 6/8 en triples), 5 rebotes, 1 asistencia y un 25 de valoración. La escolta ha sabido leer a la perfección el juego y evitar que España lograse encontrar la fórmula de frenarla. Un partido redondo.

Hay partidos que son para olvidar. Y este de España, a nivel de tiro exterior, sería uno de ellos... O todo lo contrario. Un partido para tener muy presente y evitar que vuelva a suceder. Terminar el partido con 5 de 14 en triples habla por sí solo. Y si a eso se le suma que sólo uno de ellos ha sido durante los primeros 20 minutos... Se dice todo.

Una de las cosas positivas que pueden sacarse de este duelo ha sido sin duda el debut de ambas en un torneo oficial. Mariona Ortiz, que ya se había estrenado en las Ventanas, ha defendido la camiseta de España y, aunque en las estadísticas no haya brillado del todo, sí que ha mostrado un buen papel con esa apuesta de Miguel Méndez de jugar con dos bases, cuando ha compartido pista con Maite Cazorla o con Cristina Ouviña. Además, ha mostrado una buena versión defensiva en las ayudas y en el rebote. Por su parte, el debut de Gustafson ha sido una de las mejores noticias del partido. La pívot ha sido, junto a Carrera, la mejor de las españolas. Y, de hecho, de no ser por las dos interiores España hubiera sufrido aún más en la pintura.

Como todo equipo de trabajo, que al final es lo que la Selección es, España también tiene su grupo de Whatsapp. Y ahí, parafraseando a Laporta, mi mensaje sería: "Al loro, que no estamos tan mal". Sí, se ha perdido el primer partido, pero cada punto cuenta y la derrota tampoco ha sido tan abultada como incluso podía haberse dado en varias ocasiones durante el choque. A España no le han salido las cosas ante Japón y ha quedado claro. Pero sí que hay brotes verdes para que mañana, ante Canadá, y el domingo, ante Hungría, se cambien las tornas y las cosas puedan ir de cara. ¿La clave? Que España pueda desarrollar ese juego rápido y al contraataque que tanto la caracteriza y que mejore (algo que nada más que por probabilidad estadística debería pasar ya que talento hay) el tiro exterior.

Es una leyenda viva del baloncesto español. Lo ha demostrado durante todos estos años y así lo sigue haciendo. Alba Torrens ha alcanzado ante Japón el que ya es su partido 200 defendiendo la camiseta de España. Una cifra a la altura de lo que es: una de las más grandes del baloncesto español.