Los 'otros' españoles del Preolímpico

La cita clave del año 2024 en el panorama internacional femenino ya está aquí. El Preolímpico, dividido en 4 sedes (Brasil, China, Hungría y Bélgica), arranca con una amplia representación española. A la selección dirigida por Miguel Méndez se le suman hasta otros tres entrenadores en diferentes combinados nacionales. Todos con el mismo objetivo: dirigir a sus selecciones hasta los Juegos Olímpicos de París.

El técnico zaragozano se encuentra en proceso de construir un sólido proyecto para asentar al país en el primer escalón internacional. Después de dos años a los mandos, cosechando un cuarto puesto en el Mundial y un bronce en la AmeriCup, Lapeña afronta uno de los mayores retos desde su llegada. Conseguir la cuarta clasificación consecutiva del país a los JJOO... sin Kia Nurse, una de las referencias del equipo, en un duro grupo que le enfrentará a España, Japón y Hungría.

Para este objetivo, Canadá volverá a contar con un equipo plagado de talento WNBA y Euroliga, con dos nombres propios muy llamativos. El de Bridget Carleton, exjugadora de Perfumerías Avenida que viene de anotar 41 puntos en Euroliga este pasado mes, y el de Syla Swords. La jovencísima jugadora de 17 años a la que Lapeña no ha tenido problema de convocar y que ya mostró en el Mundial U19 de Madrid lo que es capaz de sumar en la pista.

Recién llegado y con las ideas bien claras. En un grupo con Estados Unidos, Bélgica y Nigeria, todo hace indicar que sus opciones principales pasan por derrotar al otro conjunto africano. De conseguirlo y hacerse con un billete a París, sería la primera participación del país en un campeonato intercontinental desde 2018.

En un equipo con mucho presente en España con Aya Traore (CB Lleida), Maimouna Diarra (Jairis), Ndiome Kane (Zamarat) y Fatou Puoye (Joventut Badalona), cabe hacer mención especial a dos jugadoras con pasado en la Liga Femenina Endesa. La incombustible Oumoul Sarr, que competirá a sus 40 años en Bélgica y Cierra Dillard. Esta última, norteamericana con una experiencia breve en Mann-Filter Stadium Casablanca, se ha convertido en la gran estrella anotadora del combinado senegalés. Buena parte de las opciones pasarán por sus manos.

No será el técnico principal como Lapeña y Antuña, pero volverá a jugar un papel clave como asistente en el banquillo de China. El país en el que cuenta con una amplia experiencia como entrenador principal en la liga doméstica y que parte como una de las grandes potencias en este 2024. Conseguir el billete a París es obligación y, si están en la cita olímpica, no hay que descartarles en ningún caso para la pelea por las medallas.

Dentro del conjunto asiático, sus dos torres volverán a ser los principales focos de atención. Han Xu, con experiencia WNBA y por encima de los 2 metros de estatura; y Yueru Li, algunos centímetros por debajo de su compañera pero con un cuerpo más robusto para dominar en la pintura. Dos jugadoras diferenciales que estarán muy bien rodeadas por una línea exterior de primer nivel (Li Meng, Yuan Li, etc).