Juancho Hernangómez vuelve a sonreír en mitad de la tormenta que vive esta temporada

Zaragoza.- No está siendo una temporada fácil para Juancho Hernangómez. El alero aterrizaba en Atenas como una de las grandes estrellas del ambicioso proyecto del Panathinaikos. Sin embargo, el madrileño no está entrando todo lo que quisiera en los planes de Ergin Ataman, que no está encontrando el sitio al alero español en sus esquemas ni le está sacando su mejor rendimiento.

Además, Juancho tampoco ha tenido suerte con las lesiones y estuvo más de dos meses parado por una dolencia en la muñeca que le ha impedido estar a su mejor nivel. Todo eso ha provocado que su producción numérica esté por debajo de lo esperado.

El menor de los Hernangómez promedia 4.3 puntos y 4.7 rebotes en la presente edición de la Euroliga. Un total de 6.6 de valoración con un pico de 25 en su primer partido y un abismo de -2 en el enfrentamiento directo con su hermano. Más preocupantes son los minutos: solo superó los 20 en los tres primeros duelos. De hecho, el inaugural ante Olympiacos mostró la versión de referente que se esperaba. Aquel día anotó 13 puntos, capturó 10 rebotes y sumó a su casillero 43 minutos. Desde entonces, solo ante el Bayern alcanzó la decena de puntos anotados... Hubo una lesión de por medio, si bien ya se había discutido su escasa participación ofensiva antes.

Es el particular infierno griego de un jugador que busca su particular redención en esta primera convocatoria de la Selección tras la eliminación del Mundial. "Estar aquí es un poco un 'break' en una temporada un poco tormentosa para mí, pero he venido con la máxima ilusión de volver a compartir cancha con Ricky y volver a sentirme jugador de la Selección española, porque es donde he vivido mis mejores momentos a nivel personal y a nivel de equipo. Con mucha motivación", apunta el jugador español en la previa del choque ante Letonia.

En la Selección encuentra el ecosistema perfecto para ser feliz y volver a sentirse bien en una cancha de baloncesto. Es un clima adecuado porque, según el propio Juancho, "aquí todos somos protagonistas. La Selección es lo bueno que tiene, todos pueden jugar, son muy buenos jugadores a nivel individual, a nivel colectivo y en la selección hay que hacerlo todo para el equipo".

Con la segunda mitad de la temporada en el horizonte más cercano y con el Preolímpico en un futuro a medio plazo, Juancho sigue siendo uno de los nombres que más interés genera en el mercado europeo. Y aunque tiene contrato durante una temporada más con el equipo heleno, no es ajeno a los rumores alrededor de su figura.

Sin embargo, ahora ha cambiado el chip y le toca pensar en rojo y en el futuro más cercano, que responde al nombre de Letonia, selección contra la que hay cierto ánimo de revancha. "Al final nos ganaron, nos echaron del último Mundial, por así decirlo, y está claro que es un partido diferente pero jugamos en casa y tenemos que ganar". Para ello debe jugar su estilo ante un rival "muy peligroso porque tiene mucho tiro exterior" a lo que el combinado nacional debe oponer "ritmo y defender bien y agresivo. Son muy buen equipo, están muy bien entrenados y juegan muy bien aunque tengan ausencias como nosotros".

Para Juancho es una convocatoria especial. Es la primera vez que viene a la Selección sin la presencia de su hermano mayor, Willy, que se ha quedado en Barcelona por unos problemas en la espalda. Sin embargo, estará Ricky, "que está muy bien. Y cuando Ricky sonríe, lo hace toda España". Ahora sólo le queda a él recuperar esa sonrisa que parece haber ensombrecido en Atenas.