Achille Polonara recuerda cómo se enteró de su cáncer de testículos: "Me llegó un mail de la fiscalía federal del doping"

No es uno más el partido de esta noche entre Virtus Bologna y Baskonia en el Segrafredo Arena. Más allá del morbo de Dusko Ivanovic, será especial para Achille Polonara (Ancona, 1991), quien charla con Relevo sobre su pasado en Vitoria, la enfermedad y el duelo de primeros espadas en los banquillos. Probablemente uno de los más atractivos de Europa.

Con dos equipos necesitados de victorias en la máxima competición continental, el alero italiano -con un tono humilde y sosegado, lejos de la grandilocuencia y la espectacularidad- abre su corazón para mostrar también su lado más humano… El de alguien que sí, ha vuelto a nacer para poder apreciar la maravillosa cotidianeidad de la vida.

Es una emoción. Viví dos años maravillosos. Mi hija nació y allí, y allí también logré mi primer scudetto. No es precisamente un partido que pase desapercibido para mí, ni mucho menos.

Fue un final extraño. Creo que íbamos empate… Entonces el coach Ivanovic pidió un tiempo muerto porque quería hacer un cambio: dentro Matt Janning y fuera yo. Ya lo sabía durante el time out, así que no presté mucha atención a su discurso. El partido estaba acabando… Luego, no sé qué sucedió, pero Janning no podía continuar según los árbitros. Tuve que seguir en la cancha de urgencia cuando ya estaba sentado en el banquillo. Faltaban diez segundos para el final, y en realidad no sabía muy bien la jugada que había diseñado el míster. ¡Imagina si Vildoza no anota esa canasta! No lo quiero pensar.

(Risas) No sé qué dijo Ivanovic, porque fue todo improvisado y muy deprisa. Jugué a ciegas, porque no vi ni escuché nada. Sí, efectivamente tuve que improvisar. Por suerte salió bien, aunque repito que quiso dar entrada a un tirador mejor que yo, también pensando en tiros libres, quizás. Por suerte todo salió perfectamente.

Se ha calmado respecto a sus primeros años. No lo digo solo yo, sino también jugadores dirigidos por él en Baskonia durante su último periodo. Hoy es un técnico de pocas palabras, pocas reglas, pero siempre muy exigente. Tiene mucha personalidad, y se hace respetar. Cuando dice algo, aunque no lo haga gritando, se hace respetar, sí. Enseguida sabes lo que quiere. Determinación, carácter… Esto es Ivanovic.

Sí. Él ha estado en Vitoria hasta en cuatro ocasiones. Me consta que siente y vive mucho este partido, sin duda. Es una gran emoción para él.

Te repito lo de antes: pocas reglas, fuerza defensiva, movilidad en ataque, pero nada de magia. Sí, pequeñas modificaciones técnico-tácticas, pero sin alterar nuestro estilo, nuestra forma de jugar, nuestro sistema. Quizás también nos ha dado la confianza que nos venía faltando en el último periodo.

Es una escuadra de altibajos. Ha ganado partidos contra rivales potentes como el Fener, pero también ha sufrido muchas lesiones, y esto lógicamente ha mermado el rendimiento. Sucede a cualquiera. Es un bloque imprevisible, joven… También experto, porque hay algunos jugadores con pasado en NBA. Será un partido duro, competido, pero delante de nuestra gente queremos ganar.

Sí, ya lo sufrimos el año pasado. Tirador excelso. Pequeño, pero muy rápido. Un anotador en serie. También tienen otros talentos a tener en cuenta. Son temibles, pero somos la Virtus, y eso no lo olvidamos.

Ha realizado unos Juegos magníficos, además de una primera parte de temporada enorme. Por el momento, disfrutemos de él todo el tiempo que podamos. Espero que mucho. Creo sinceramente que podría jugar en cualquier club de Europa. Es un talento increíble.

Desgraciadamente nunca me entrenó. Hablamos varias veces antes que fichara. Me dijo que le gustaba como jugador… Yo, por supuesto, le estimo como lo gran entrenador que es. Hablamos de un top a nivel europeo, y lo ha demostrado también con España. Una pena no haberlo tenido, porque nada más firmar le echaron. Ni siquiera coincidimos en un entrenamiento, aunque me habría encantado.

Sí, estaba con mi hija, que veía los dibujos animados antes de dormirse. Yo, mientras leía algunas noticias y veía las redes sociales… De pronto me llega un mail de la fiscalía general del doping. Era el 6 de octubre. Estaba este valor de HCG, anómalo para un deportista. Enseguida llamé al médico del club para preguntar por qué me llegaba a mí y no a él.

Que no me preocupara. A pesar de todo comencé a documentarme sobre esto, y vi una noticia del futbolista del Inter y la Nazionale -Acerbi-, y sí, todo coincidía. Era todo igual: el valor alto tras un test antidoping, un tumor en un testículo que tuvo años atrás… Cuando me llamó el doctor para hacerme más pruebas, prácticamente estaba preparado para la noticia.

En el fondo lo viví con serenidad todo. Sí, a los doctores les hice miles de preguntas para tranquilizarme. Quería saber si había peligro de muerte o de no jugar más a baloncesto. Me dijeron que no, que ninguna de las dos se produciría. Iba a volver a jugar, afirmaron. Una vez que me quedé tranquilo, mi miedo más grande era perder el pelo. Sabía que así sería, sin embargo.