El ángel y el demonio de Mike James, la estrella del AS Mónaco que vive en un bucle de polémicas

Hay quien dice que la historia se repite. Y la realidad es que eso parece haber ocurrido, otra vez, con Mike James. El base estadounidense ha sido apartado, durante un tiempo indefinido, del resto del equipo de AS Mónaco. ¿El motivo? Haber "violado la disciplina interna" de la entidad. Se vuelve a abrir la caja de Pandora para un jugador diferencial, pero que no deja de sumar polémicas allá por donde va.

"El AS Monaco acaba de anunciar la suspensión temporal del base estadounidense, Mike James, por infringir las normas internas del club. Como resultado, Mike James estará ausente de los entrenamientos mientras el equipo continúa su preparación para la jornada 29 de la temporada regular de la Euroliga". Este ha sido el comunicado emitido por el club la tarde de este martes, por lo que todo apunta a que James no estará en el partido del jueves ante la Virtus Segafredo Bologna.

Será así la segunda jornada consecutiva que se perderá, después de que tampoco fuera de la partida en la cita continental ante su exequipo, Baskonia, la pasada jornada. Eso sí, de cara a aquella ocasión la versión oficial del club fue que James era baja por un esguince en un dedo. Sea como fuere, la realidad es que no es la primera vez que el jugador se ve envuelto en una polémica extradeportiva. Empecemos por el principio.

Cuando en julio de 2018 firmó un contrato por tres años con el Olimpia Milán, nadie imaginaba que su aventura se acabaría antes de lo previsto. Mike James es un base que está demostrando ser de garantías en una competición tan compleja y competitiva como la Euroliga, pero en aquella época sus problemas fuera de la cancha marcaron su camino.

En el año 2019 se hizo vox populi que su relación con Ettore Messina no era buena y eso, precisamente, hizo que a final de esa temporada el técnico decidiese no contar más con él, pese a que aún tenía un año más de contrato.

De Italia pasó a Rusia, donde firmó con el CSKA de Moscú. Y aunque su primera temporada fue tranquila -la del parón por el Covid-, a la siguiente otra vez volvieron los problemas. A finales de enero de 2021 fue suspendido por "un incidente" dentro del vestuario que hizo que se perdiese varios partidos.

Volvió a jugar y solo unas semanas después, otra polémica y esta vez con su entrenador. Durante un tiempo muerto en el partido de la liga regular rusa en el que el CSKA se medía al Unics Kazan, James protagonizó una fuerte discusión con Dimitris Itoudis. Aquello hizo que se terminase de romper la relación entre técnico y jugador y el base acabase yéndose, a finales de abril, otra vez a la NBA con permiso del CSKA.

Mike James firmó un contrato de 10 días con los Brooklyn Nets, que acabó desembocando en otro de otros diez, hasta que finalmente el 13 de mayo firmó un tercero hasta final de temporada. Era su segunda oportunidad de intentar quedarse al otro lado del charco -ya estuvo en 2017 con los Phoenix Suns, pero fue cortado a finales de diciembre de ese año-, pero le salió cruz. Aunque probó suerte incluso haciendo un entrenamiento con los Lakers, aquello no cuajó y regresó a Europa por todo lo alto.

Tras su segunda etapa por la NBA, en verano del 2021 regresó a Europa y su fichaje por el AS Mónaco fue de los más sonados del verano. Que el base estadounidense llegase al conjunto del Principado era una apuesta por dar un salto de calidad en un equipo que se estrenaba en Euroliga tras ser campeón de Eurocup. Y no defraudó. Pero otra vez volvieron las polémicas.

No tardó mucho en verse que su relación con el entonces técnico Zvezdan Mitrovic no era lo que se dice buena y, de hecho, esa mala sintonía entre ambos también habría impulsado la salida del técnico. Aquello fue en diciembre de 2021 y ese adiós provocó que Sasa Obradovic llegase al banquillo. Ahora, 15 meses después, el jugador ha vuelto a verse sumido en otra polémica, esta vez por saltarse la normativa interna del club.

Mike James no estará, en principio, ante la Virtus Bologna este jueves en Euroliga, competición en la que está promediando 16,8 puntos, 3,5 rebotes, 4,7 asistencias y un 17,2 de valoración. Habrá que ver en qué queda finalmente la sanción y si se amplía a más jornadas.