La magia de Chris Jones mantiene el Valencia Basket en playoffs y Baskonia no puede con el Zalgiris

Los cuatro equipos españoles van a dormir esta jornada en playoffs de la Euroliga, a pesar de haber tenido suerte dispar esta semana. El Barça venció ayer a la Virtus de Scariolo (75-92) y el Real Madrid vio aplazado su partido, mientras que en dos finales de infarto el Cazoo Baskonia no pudo con el Zalgiris Kaunas y Valencia Basket derrotó al Panathinaikos.

Ya no se nos hace raro ver la personalidad que está mostrando Valencia Basket en los últimos meses. Sus victorias a domicilio están rompiendo muchas quinielas cada jornada y Álex Mumbrú está empezando a sacar el máximo de un equipo que cada partido suma efectivos para la causa. Jones estuvo salvaje, pero el trabajo de Kyle Alexander, la entrega de Xabi López-Arostegui o el acierto de Víctor Claver y Jared Harper permitió que esa última bola estuviese en las manos de su estrella. Sin Bojan Dubljevic el equipo es capaz de adaptar sus sistemas, ser más duro en defensa y seguir obteniendo resultados. Gran momento para los taronjas.

La cruz de la jornada fue para un Cazoo Baskonia que pagó su falta de acierto en el tiro exterior ante el Zalgiris Kaunas y que, aún así, tuvo opciones hasta los últimos compases de llevarse el encuentro. Algo más de acierto por parte de algunos jugadores o de aportación por parte de otros y el equipo vitoriano podría haber sumado una victoria ante un rival directo. Al menos salvó el average y Daulton Hommes volvió a tener algunos minutos.

Kyle Alexander tiene un potencial enorme para jugar al baloncesto. Tiene un físico imponente, capacidad de salto, tiene buen timing para las acciones defensivas y buena mano desde la media distancia. Y, a pesar de todo ello y de la necesidad que tenía Valencia Basket de un perfil en la posición de pívot que fuese opuesto a lo que es Bojan Dubljevic, no me parecía un buen fichaje para los taronjas. En el Carplus Fuenlabrada había tenido sus momentos aunque sin la suficiente regularidad para brillar en la Liga Endesa. Le ha costado, pero en cuanto ha encontrado su sitio en Valencia y ha tenido una cuota de protagonismo superior ha demostrado que bien rodeado y en el contexto adecuado puede ser un jugador de Euroliga.

Desde la llegada de Shannon Evans, afectado también por esas molestias recurrentes en la rodilla, no estábamos viendo al mejor Chris Jones. Y el mejor Chris Jones apareció. El base le puso la guinda a un partido imperial frente al Panathinaikos con un triplazo sobre la bocina que dio una importantísima victoria a Valencia Basket de cara a sus aspiraciones de estar en playoffs. El equipo de Álex Mumbrú se ha convertido en uno de los más peligrosos a domicilio en lo que llevamos de temporada habiendo conseguido vencer ya en la cancha de Efes, en la pista del Olympiacos o en la visita al Partizan. Si se hacen fuertes en la Fonteta...

Ya se lo habrán dicho en el banquillo tras la acción pero nunca está de más recordar a los jugadores norteamericanos que en el baloncesto FIBA un jugador no puede pedir un tiempo muerto durante el partido como sí ocurre en la NBA. Daulton Hommes lo intentó con insistencia durante una presión de Panathinaikos y acabó lanzando el balón con la consiguiente pérdida y el enfado de Peñarroya que lo mandó al banquillo. La situación queda en anécdota, pero en un partido en el que el Cazoo Baskonia sufrió tanto desde la línea exterior se echan en falta los puntos de Hommes que se quedó a 0. El 6 de 25 fue una losa pesada para que los vitorianos sumasen un nuevo triunfo europeo.

En pocas quinielas aparecía el AS Mónaco como uno de los posibles cabezas de serie para los playoffs y tras la victoria frente al Asvel Villeurbanne ya son cuartos a solo dos triunfos del líder -Olympiacos-. Mucho talento y solidez defensiva hacen de los monegascos un equipo muy peligroso al que puede que le cueste llegar a la Final Four en una serie a cinco partidos, pero que en un fin de semana son capaces de todo. Si encima Mike James empieza a sumar con mayor asiduidad grandes números en asistencias -lleva 36 en los últimos 5 partidos- sus opciones ofensivas se multiplican. Solo les falta terminar de encajar a Chima Moneke y John Brown para que consigan coexistir en un mismo quinteto sin que los espacios en ataque se resientan.