Markus Howard da el triunfo al Baskonia y el Barça vuelve a su peor versión lejos del Palau

Markus Howard ha tenido uno de esos días. El jugador del Baskonia, mermado por las faltas personales en una primera mitad que había arrancado con dos triples, dio la vuelta al encuentro de Euroliga que su equipo jugaba ante el Estrella Roja en una segunda parte marcada por su acierto exterior. Los serbios se marcharon al descanso con una ventaja de 9 que había llegado a ser superior en los primeros 20 minutos y Howard cambió las tornas a base de triples. Terminó con 32 puntos, 7 de 10 en triples y la sensación de que nada de lo que lanzase a canasta lo iba a fallar. Estuvo secundado por Vanja Marinkovic y Chima Moneke y el Baskonia no pierde el tren de los equipos que siguen peleando por el playin y los playoffs (90-91). Mientras que el Barça volvió a las (malas) andadas en Estambul (98-74).

Los de Roger Grimau compitieron en una primera parte con mucho ritmo y con algo de desacierto por parte de los dos conjuntos pero cuando el Anadolu Efes pisó el acelerador no consiguieron aguantar el ritmo ofensivo. Llegaron las pérdidas y los errores en ataque, aunque el principal problema estuvo en defensa. La sensación fue de que los turcos jugaron la segunda parte controlando todo lo que pasaba en la cancha, apretando cuando debían hacerlo y sumando con mucha facilidad de la mano de Shane Larkin y, sobre todo, Rodrigue Beaubois. El francés aportó 19 de sus 21 puntos en la segunda mitad. En el Barça solo la primera parte de Willy, el acierto de Kalinic y los intentos de Jokubaitis parecían tirar del carro en una nueva ausencia de Laprovittola y con la pareja checa -Vesely y Satoransky- desconectada.

Nikola Kalinic nunca será el mejor tirador de la Euroliga, pero el serbio está siendo el tirador que el Barça necesita. A pesar del resultado de este jueves, Kalinic ha aparecido con acierto exterior en momentos de mucha necesidad por parte del Barça. Y es que esta temporada está lanzando más que nunca y con el mayor acierto de su carrera. Ya ha anotado -y estamos en enero- más triples que en su primer año con el conjunto culé, más triples que los que sumó en su única temporada en el Valencia Basket y va en proyección de ser su mejor año en el tiro exterior de largo. Cerca del 50% en triples en la Euroliga, quién lo hubiese esperado hace no demasiado. ¿Podía llegar a este nivel de acierto? No me lo esperaba. De los pocos que se salvan de la debacle de este jueves.

Sus números hablan por sí solos pero su dominio de la segunda mitad ha sido incluso más impactante. Triples y más triples enloqueciendo a una defensa serbia que se las prometía muy felices en la primera mitad y que no ha sabido contener al mejor Markus Howard. Si le dejaban medio metro la clavaba de tres, si se le pegaban más penetraba con acierto. Porcentajes magníficos, 32 puntos, 10 de 15 en tiros y 7 de 10 en triples. No se le puede pedir más en una noche más para el recuerdo de la estrella baskonista.

Al lado de los 32 puntos de Markus Howard todo sabe a poco, pero Vanja Marinkovic ha firmado un partido más que notable para el Baskonia. Su triple antes del descanso permitía a los de Ivanovic no marcharse con 12 abajo al descanso, cerró el tercer cuarto con otro triple sobre la bocina, apareció en los momentos en los que Howard recibía dobles marcajes por parte de Estrella Roja y anotó los dos tiros libres que cerraban el triunfo vitoriano. No se puede aparecer en menos momentos y con más impacto. Tan decisivo como Howard en la victoria del Baskonia.

¿Veremos alguna vez a Rodrigue Beaubois liderar un equipo de Euroliga? El francés parece sentirse muy cómodo en ese rol de secundario de lujo que tan bien está ejecutando estas temporadas en el Anadolu Efes y que, en días como hoy, te da por pensar si podría haber sido algo más en esta competición. 21 puntos y 29 de valoración con 5 asistencias en apenas 18 minutos de juego. Especialmente activo en una segunda parte en la que con 19 puntos apareció como un puñal en los momentos de mayor debilidad del Barça. Y con 8 de 9 en tiros de campo.