Saras Jasikevicius, la bestia negra del Real Madrid de Chus Mateo

El partido de Euroliga de este jueves no es un partido más para el Real Madrid. Y hay varios motivos que lo demuestran. Primero, porque de ganar, los de Chus Mateo ya tendrán matemáticamente la clasificación para el playoff de la Euroliga. Después, porque este "premio", como lo tildó el propio entrenador, llegaría en casa, en el WiZink Center, y eso "motiva y es especial". Pero, también, por quién está en frente. Ya no sólo a nivel de equipo, el Fenerbahçe, sino también en el banquillo. Y es que si hay un entrenador que bien puede decirse que ha sido la bestia negra del Real Madrid de Chus Mateo ese es Saras Jasikevicius. El mismo que la pasada temporada le plantó un 3-0 para coronarse campeón de la Liga Endesa con el Barça y que, ahora, ha sabido implantar su sello en el equipo turco y haberlo reflotado hacia lo que es: "Uno de los equipos que realmente puede estar arriba al final de la Euroliga".

Cuando el pasado mes de junio, el Barça le ganó la Liga al Real Madrid, lo hizo bajo el sello del entrenador lituano. La pizarra de Saras Jasikevicius logró imponerse a la de Chus Mateo. Como hizo también un año antes en la Copa del Rey de Granada, o en la competición doméstica de hace dos años, la 2020-2021. Y ese sello que el técnico lituano imprimó en el que fue su Barça -del que salió este verano tras una falta de acuerdo en su renovación-, ahora se ha trasladado al Fenerbahçe.

"Sí que veo similitudes (entre el Fenerbahçe y el Barça de la pasada temporada). Sin duda, el estilo de Saras está ahí y su estilo le ha dado un buen rédito. Ha hecho un buen trabajo los años anteriores con el Barcelona y ha sido capaz de ganar con el Barça. Con lo cual el Fenerbahçe es un equipo campeón. No quiero decir que antes no lo fuera, pero ahora, las sensaciones que dan es de mucha seguridad los propios jugadores con la forma de hacer. Y sí que encuentro similitudes", admitió Chus Mateo. Y es que pocos peros se le pueden poner al técnico lituano desde que aterrizó en Estambul.

Hasta la llegada de Jasikevicius a Turquía -que tuvo lugar el 14 de diciembre-, el Fenerbahçe no terminaba de cuajar. Seis victorias -entre ellas al Real Madrid, pues fue el primer equipo que logró batir al equipo blanco en la competición continental esta temporada- y siete derrotas fueron la sentencia que hizo al club destituir al entonces técnico, Dimitrios Itoudis, y apostar por el extécnico culé. Y fue todo un acierto.

A día de hoy, el balance de Jasikevicius al frente del banquillo es de 10 victorias y sólo cuatro derrotas en la competición continental. Pero, lo más importante, ha cambiado por completo la dinámica y el carácter del conjunto turco... incluso batiendo récords. Como el de los 111 puntos y 32 asistencias que los suyos firmaron la pasada semana ante el Baskonia. Y es que, si alguien tenía alguna duda sobre si realmente el Fenerbahçe es uno de los equipos llamados a estar arriba en la competición continental, a día de hoy esta no existe. Y eso es gracias al técnico.

El técnico lituano ha logrado impulsar a jugadores, aunque el más destacado es Nick Calathes, a quien ya tuvo bajo sus órdenes en el conjunto culé. Basta con ver su actuación ante Baskonia hace una semana, en la que firmó un doble-doble (11 puntos y 12 asistencias). Pero no es el único conocido que Saras se encontró en el equipo: a Sertac Sanli y Nigel Hayes-Davis también los conoce bien y viceversa. Eso se nota. Y si esto se suma a ese sello marca Saras que ha imprimado en el equipo... Resulta lógico que para Chus Mateo haya un respeto extra.

"No son los mismos jugadores que en el Barça, pero algunos sí: Sanli, Calathes, Nigel Hayes-Davis… Y se sabe perfectamente que él los conoce a ellos y que lo conocen a él. Hay muchos matices que hacen ver lo muy buen entrenador que es Jasikevicius. Ha hecho muy buen trabajo los años anteriores y ahora lo está volviendo a hacer. Es uno de los grandes entrenadores de la Euroliga. No hay duda", admitió el técnico blanco.

La realidad es que Fenerbahçe "es uno de los equipos candidatos a estar muy arriba en esta Euroliga. Está jugando francamente bien, haciendo muy bien las cosas. Han perdido muy pocos partidos desde que Jasikevicius ha cogido el equipo y han encontrado una manera de jugar algo distinta a cómo jugaban. Ahora parece que tienen un equilibrio importante y con mucha confianza de sus jugadores", comentó Chus Mateo. Y eso hace que, como el propio técnico reconoció, se vayan a tener "que emplear al 100% sin duda. Siempre lo intentamos hacer, pero en esta ocasión con mayor razón todavía porque nos vamos a enfrentar a un equipo que realmente puede estar arriba al final de la Euroliga".

Sobre todo, cuando la victoria haría que los blancos obtengan, a falta de seis jornadas por jugarse, la clasificación a los playoffs de la competición continental, por mucho que Chus Mateo no haya querido pensar en ello. "No lo hemos pensado. Pensamos en seguir sumando, en hacer nuestro trabajo. Lo que queremos es hacerlo bien por nosotros y por añadidura si cae premio pues fenomenal, pero siempre queremos hacer bien nuestro trabajo. Sí que nos motiva el que el hacerlo delante de nuestra gente sería especial y nos encantaría hacer un buen partido para que la gente esté contenta y nosotros también por el esfuerzo".

Por todo ello, el duelo de esta tarde (a las 20:45 horas en el WiZink Center) no será un partido más. Ni para el Real Madrid, ni tampoco para un Saras Jasikevicius que regresa al pabellón donde sólo unos meses atrás levantó su última Liga con el Barça.