El vida o muerte de Baskonia empieza con un reencuentro con su pasado

Si uno mira la foto del último Baskonia campeón, el de la Liga Endesa 2019-2020, observa muchas caras conocidas que volverán a reencontrarse este viernes en el Buesa Arena. Al frente del banquillo, Dusko Ivanovic; en la plantilla, el actual capitán baskonista, Tadas Sedekerskis, junto a Achille Polonara y Toko Shengelia. Dos viejos conocidos que hoy tratarán de tomar la que fue su casa (20:30 horas) para hacerse con la última plaza de los playoffs de la Euroliga.

Si algo tiene claro el técnico montenegrino, el que aquella temporada dirigió a ambos, es qué tiene que hacer su equipo para frenarlos. Sobre todo al segundo, quien, a día de hoy, es uno de los referentes de una Virtus Bologna, con la que tienen un balance de 1-1 esta temporada, y que "ha hecho una buena Euroliga, todo el tiempo ha estado dentro de los ocho, y ha jugado muy bien".

La realidad es que lo de hoy es una final. Un partido a vida o muerte en el que Baskonia tiene claro qué es lo que debe hacer para hacer bueno el factor cancha y estar el martes en el WiZink Center para medirse al Real Madrid en el playoff. "Tenemos que intentar ser agresivos en defensa y jugar rápido", aseguró Dusko Ivanovic durante la previa de un partido en el que se medirá a dos de sus pupilos. Dos jugadores que en Vitoria se coronaron junto a él y, uno de ellos, incluso es considerado como uno de los jugadores referentes en la historia reciente del club baskonista: Toko Shengelia.

El ala-pívot es una de las máximas amenazas para el que fuera su equipo entre 2014 y 2020. Un jugador que se ha consagrado como uno de los mejores de Europa hasta el punto de mantenerse entre los candidatos a mejor quinteto de la temporada en la Euroliga. Por eso, para Dusko Ivanovic pararle debe ser una de las claves del encuentro. Como también lo es parar a su compañero, el escolta Marco Belinelli, un tirador excelso que supone una gran amenaza exterior para Baskonia. Como ya demostraron también ambos el martes, al tumbar al favorito para disputar este segundo partido del playin, el Anadolu Efes.

"Espero que mis jugadores hayan sacado conclusiones para defender a Shengelia, Belinelli y algunos jugadores, porque si juegas mucho con ellos ya te acostumbras un poco. Aquí, en el primer partido, Belinelli nos metió casi 30 puntos porque no sabíamos cómo juega. Ahora espero que lo sepa todo el mundo y podamos defender mejor", admitió el técnico montenegrino, que también dejó clara una cosa: Baskonia debe mejorar sí o sí a nivel defensivo.

"Antes de todo, para ganar este partido no podemos recibir 100 puntos, significa que tenemos que jugar mejor defensa. Los partidos importantes se juegan entre 60 y 70 puntos. Va a ser un partido duro y tenemos que estar preparados para jugar con mucho contacto como Bolonia juega y tener paciencia para ganar este partido", dijo Ivanovic que insiste en que la clave será la "agresividad" que mantenga Baskonia. Esa que se olvidó en Belgrado el martes ante Maccabi, pero que confía en que puedan recuperar, ya que la han mostrado en ocasiones anteriores: "Es cierto que es un equipo con jugadores que han jugado mucho juntos, con experiencia, que tienen muchas canastas de automatismo, pero creo tenemos en la cabeza cómo anular esa ventaja aunque lo principal será la agresividad".

Eso sí, lo tendrán que hacer sin Chima Moneke. El ala-pívot se torció el tobillo en el duelo ante Maccabi en el segundo cuarto y no podrá ser de la partida: "Chima no puede jugar y será una baja importante, pero nunca hemos llorado y tampoco vamos a hacerlo hoy ni mañana". Pese a ello, quienes sí que estarán son Markus Howard y Codi Miller-McIntyre, quienes se han convertido en dos referentes del equipo: el primero, por su increíble muñeca y el segundo, por su incansable capacidad generadora.

Lo que tiene claro Ivanovic es la importancia del factor Buesa Arena, "la afición es la que nos tiene que dar el plus y estamos aquí gracias a ellos y tenemos que ganar juntos. Estamos ante nuestro público que es donde queríamos estar. Le hemos ganado allí y merecimos tener la posibilidad de ganar aquí y eso tiene que ser positivo para nosotros", dijo. Y a esa confianza se aferra Baskonia para lograr ese último billete para los playoffs.