Baskonia se fija en Khalifa Diop ante la más que probable salida de Matt Costello

Khalifa Diop se ha consagrado como uno de los jóvenes más destacados de la temporada. El joven pívot del Gran Canaria, que se ha proclamado campeón de la Eurocup, ha firmado una temporada más que destacada que ha llamado la atención de un Baskonia que necesita reforzar su juego interior de cara al próximo año. Y es que la más que probable salida de Matt Costello, que todo apunta a que pondrá rumbo a Maccabi Tel Aviv, deja ahí una vacante para la que la principal apuesta es el joven senegalés.

Si ha habido un jugador que, casi sin hacer mucho ruido, se ha consagrado como una referencia en el juego interior de Baskonia esta temporada, ese ha sido Matt Costello. El pívot estadounidense con nacionalidad marfileña, que aterrizó en Vitoria en el año 2021, ha mejorado todos sus números hasta el punto de convertirse en uno de esos líderes en la sombra.

9,9 puntos, 5,6 rebotes, 1,8 asistencias, 1,5 tapones y un 14,5 de valoración han sido sus cifras en Liga Endesa esta campaña, algo superiores a las de Euroliga (9,3 puntos, 4,2 rebotes, 1,5 asistencia y 10,7 de valoración), competición en la que, precisamente, ha encandilado a un Maccabi Tel Aviv que nada más proclamarse campeón de Israel comenzó a pujar fuerte por él. Pese a que Costello tiene contrato con Baskonia hasta 2024, tal y como adelantó el periodista israelí Moses Bharda el pasado 13 de junio, apunta a ser el nuevo refuerzo interior del conjunto entrenado por Oded Kattash.

Ante ello, según ha podido saber Relevo, la principal opción para suplir esta salida es el joven pívot de 21 años del Gran Canaria. Khalifa Diop ha firmado una temporada más que destacada bajo las órdenes de Jaka Lakovic, hasta el punto de haberse colado incluso en el mejor quinteto joven de la temporada en Liga Endesa.

Sus números se han situado en 7,6 puntos, cinco rebotes y un 9,3 de valoración en una media de 20 minutos en la competición doméstica, mientras que su actuación ha sido ligeramente superior en la Eurocup en menos minutos jugados: 8,2 puntos de media, 4,9 rebotes y 10,6 de valoración en 18:59 minutos.

El año pasado, Diop firmó hasta 2025 con Gran Canaria. Una extensión de contrato que incluía cláusulas liberatorias para ir a la NBA tras haber sido elegido por los Cleveland Cavaliers en el puesto 39 del pasado draft, pero no haberle ofrecido contrato para la recién acabada temporada.

Tal y como ha podido confirmar Relevo, su fichaje por Baskonia está muy avanzado, por lo que el joven pívot senegalés, de 2,15 metros de altura y formado en la cantera claretiana -es cupo por ser jugador de formación local-, pasaría a jugar de nuevo en Euroliga, competición en la que ya debutó con Gran Canaria en la temporada 2018-2019. De este modo, sería complemento en el juego interior de Maik Kotsar.