Tyson Perez: "Empecé en el baloncesto porque me obligó un profesor"

La vida de Jose Miguel Pérez se ajusta a su apodo. 'Tyson' comenzó siendo un juego con su padre, con el que intercambiaba golpes al aire. Años después es el nombre que aparece grabado en su piel y con el que le conoce el mundo del baloncesto. Un luchador que ha ido tumbando problemas y prejuicios con el baloncesto como mejor golpe.

El último rival al que se enfrentó en el cuadrilatero tenía forma de lesión. Una grave, además. Sin embargo, Pérez se puso de nuevo los guantes y tras un combate más largo de lo esperado, terminó imponiéndose a los puntos y volviendo a las canchas para reclamar su sitio como uno de los mejores interiores de la Liga Endesa. 

Tras un comienzo de curso en el que no tuvo demasiado protagonismo con el BAXI Manresa, Tyson hizo la maleta y puso rumbo a Sevilla para fichar por el Betis. Con el conjunto verdiblanco el jugador de origen dominicano vuelve a disfrutar en la cancha, donde se ha convertido en referente para el equipo de Luis Casimiro tras la marcha de Shannon Evans. Aunque él huye de esa etiqueta como huía del baloncesto siendo un chaval recién aterrizado en Galicia.

¿Cómo estás físicamente, ahora que vuelves a ser protagonista en un equipo como el Betis?

Estoy perfectamente. Llevo ya muchos meses en los que no me duele nada y estoy trabajando sin ningún problema. Estoy ahora súper contento porque después de pasar un año y medio fuera de la cancha se agradece jugar partidos, tener continuidad y poder trabajar.

Ese trabajo se refleja en la cancha donde te has convertido en un referente del beticismo tras la salida de Shannon Evans. ¿Te ves en ese papel?

Yo no diría que soy referente. Creo que al final simplemente somos un equipo en el que todos aportan su granito de arena. No quiero que tengamos, al menos de momento, esa sensación de referente.

Estuviste año y medio en el que las lesiones fueron un calvario para ti. ¿Cómo maneja la cabeza esas situaciones?

Complicado. Hay momentos de bajón, momentos muy duros, pero tuve la suerte de que con la ayuda de mi familia y mi pareja se me hizo todo mucho más ameno. Pero desde luego fue bastante duro.

¿Y en algún momento pensaste que no ibas a volver?

No. Eso nunca [Risas]. No había espacio en la cabeza para ese tipo de pensamientos. Sabía que iba a costar, que había que hacer sacrificios y que iba a tener que trabajar mucho, pero sabía que iba a volver al punto en el que lo dejé.

Y ahí, en esos momentos duros, aparece el espíritu de 'Tyson'. ¿De dónde viene el mote?

Me viene desde muy pequeño. Me empezó a llamar mi padre así desde que tenía uso de razón. Al final, entre una cosa y otra a todo el mundo le gustó el mote y todo el mundo empezó a llamarme así.

Pero, ¿por qué Tyson? ¿Te gustaba el boxeo?

No. Bromeaba con mi padre haciendo boxeo desde muy pequeño, porque a él sí le gustaba mucho, pero nunca he hecho boxeo como tal. Mi padre era aficionado y desde pequeño jugábamos a eso.

Más allá de esos juegos con tu padre, ¿cómo fue tu infancia en República Dominicana?

Me acuerdo de todo. Había momentos duros porque yo no tenía a mi madre, que estaba aquí en España trabajando. Había épocas como Navidad que eran duras porque la echaba mucho de menos. Tuve la suerte de que estaban mi hermana y mis abuelos, que cuidaban de mi mientras no estuvo mi madre, y no me puedo quejar en absoluto.

Tyson como referente deportivo, aunque solo sea por una broma con tu padre, pero entiendo que que tu modelo a seguir y tu referente es tu madre por todos los sacrificios que hizo.

Totalmente. Mi familia, en general. Es la que ha estado siempre ahí detrás y por la que lucho.

¿Cómo recuerdas ese primer viaje a España para reencontrarte con tu madre dos años después?

Algo súper bonito. No la veía desde hacía dos años, como dices, y cuando la vi me eché a llorar. También te digo, al principio no quería venir a España porque me había acostumbrado a estar con mis abuelos. Al principio no quería venir, me quería quedar con ellos, pero una vez vi a mi madre me calmé.

¿Cómo fueron esos primeros meses en España?

No me costó adaptarme porque era muy pequeño.

Y en España descubriste el baloncesto, ¿no?

No, hasta los 15 años, que fue cuando empecé a entrenar en mi primer equipo en Betanzos, no había jugado al baloncesto. Jugaba al fútbol, que es a lo que más se juega aquí y al final donde van tus colegas es donde quieres ir tú. Ellos iban a fútbol y yo también quería ir al fútbol.

¿Y quién te convence? ¿Cómo llegas al mundo del baloncesto?

Un año estaba con el profe de Educación Física y tocaba hacer baloncesto. Me vio buenas maneras y me dijo que debería planteármelo, probar y ver si me gustaba. Básicamente me obligó un poco. Llamó a mi madre y todo para que me dejase ir a basket. Y así empezó todo.

Y de ahí a Madrid a las órdenes de Pepe Laso. ¿Cómo fue ese nuevo cambio de Coruña a Madrid?

Pues muy duro de nuevo, porque era la primera vez que estaba solo. Tenía 18 años y estaba en una ciudad muy diferente y no tenía a nadie con quien estar. Las primeras semanas me quería volver. Tenía muchas ganas de regresar a Galicia, pero al final un poco más tarde llegaron los compañeros con los que iba a vivir, me fui adaptando poco a poco. Pero sí fue duro.

De Canoe a la ACB… y a la Selección. ¿Creías que ibas a volver a la tras la lesión?

Si volvía a competir y a estar sano, ¿por qué no? Al menos podía luchar por un hueco. Siempre que esté sano y me llamen iré encantado.

¿Qué clima has encontrado en Sevilla para para volver a explotar, para que la gente vuelva a hablar de Tysón Pérez?

Un muy buen equipo. Sobre todo muy buen equipo humano. Me pusieron las cosas muy fáciles desde el primer día. Todos los compañeros, el staff… fue muy fácil la adaptación.