Nikola Jokic se une a la lista de bajas para el próximo Mundial

Se esperaba, pero no por ello al ser anunciado no generó una ligera conmoción. Nikola Jokic, último MVP de las Finales de la NBA y uno de los mejores jugadores del planeta, no estará en el próximo Mundial FIBA que se disputará en Filipinas, Japón e Indonesia a final de verano. Serbia ha publicado la lista oficial -aunque los medios serbios ya lo habían anunciado antes- y confirma que Jokic no formará parte del equipo.

Jokic no es la única gran baja del combinado serbio. Tampoco estarán piezas importantes como Nikola Kalinic, jugador del FC Barcelona, o el nuevo NBA Vasilije Micic, por lo que unas de las grandes favoritas pierde mucha pólvora. Sí irá Bogdan Bogdanovic, quien volverá a hacer de referente en una lista con dos NBA como Alejsek Pokusevski, jugador de Oklahoma City Thunder, y el pívot de Miami Heat Nikola Jovic, quien ha sonado en las últimas semanas por ser posible carne de traspaso por Damian Lillard.

Serbia contará con: Aleksa Avramović (Partizan), Dušan Beslac (Vojvodina), Bogdan Bogdanović (Atlanta, NBA), Ognjen Dobrić (Virtus, Italia), Dejan Davidovac (Estrella Roja), Ognjen Jaramaz (Partizan), Nikola Jović (Miami, NBA), Stefan Jović (Casademont Zaragoza, España), Vanja Marinković (Baskonia, España), Nikola Milutinov (Olympiacos, Grecia), Nemanja Nedović (Estrella Roja), Filip Petrusev (Sixers, NBA), Aleksej Pokuševski (Oklahoma, NBA), Aleksa Radanov (Peristeri, Grecia), Dušan Ristic (Lenovo Tenerife, España), Alen Smailagić (Partizan), Boriša Simanić (Casademont Zaragosa, España), Nikola Topić (Estrella Roja), Uroš Trifunović (Partizan), Marko Gudurić (Fenerbahçe, Turquía).

La selección serbia está en el grupo B, con China, Puerto Rico y Sudán del Sur, y tiene en el horizonte de la segunda ronda a posibles rivales como Italia, República Dominicana o incluso los anfitriones, Filipinas. El equipo serbio, pese a las bajas, tiene potencial suficiente para salir líder de la segunda fase de grupos y plantarse en cuartos de final con el objetivo de lograr uno de los billetes para los próximos Juegos Olímpicos. Europa tiene dos, por lo que los dos mejores combinados del viejo continente, Francia al margen por ser organizador, conseguirán plaza directa para París 2024, donde sí se espera ver a Nikola Jokic. Desde 2016, el dos veces MVP se ha vestido la camiseta del combinado nacional tres veranos. 

En 2016 formó parte del clasificatorio a los Juegos que se celebró en Belgrado, donde fue MVP, y luego guio a su país a una plata olímpica tras perder ante Estados Unidos. Tres años después, en 2019, volvió a representar a Serbia que cayó en cuartos ante Argentina y que se tuvo que conformar con la quinta posición en el Mundial. En China, Bogdanovic fue el mejor jugador del equipo por delante de un Jokic que volvió a la selección apenas hace un año. En el Eurobasket de 2022, Jokic dominó promediando 21.7 puntos y 10 rebotes, liderando a Serbia a un 5-0 en la fase de grupos, pero Italia dio la sorpresa en octavos pese a los 32 puntos de Nikola. Jokic además tiene una plata en el Mundial sub19 de 2013.

Jokic se une a la lista de bajas del próximo Mundial, que empieza a tener un tamaño considerable. España, la campeona, irá sin el base titular del último Eurobasket, Lorenzo Brown. Lituania no podrá contar con Domantas Sabonis, Giannis Antetokounmpo sigue siendo duda para Grecia pese a estar en la pre-lista, Joel Embiid y Victor Wembanyama decidieron no acudir con la selección francesa y Estados Unidos lleva un equipo muy diferente al que veremos en la cita olímpica, mucho más joven, inexperto y con menos estrellas. Otros nombres NBA como Ben Simmons (Australia), Maxi Kleber (Alemania), Andrew Wiggins (Canadá), Danilo Gallinari (Italia) o incluso jugadores que podrían haber sido llamados pese a no haber ido con sus selecciones recientemente como Al Horford (República Dominicana), Steven Adams (Nueva Zelanda) o los mexicanos Jaime Jazquez Jr y Juan Toscano-Anderson.