El Team EE.UU. más terrenal que abre el oro a otras selecciones: España, Francia, Serbia…

Steve Kerrse estrena como seleccionador estadounidense con la difícil tarea de intentar redimir el orgullo perdido en el Mundial de China 2019 cuando el combinado de las barras y estrellas terminó en séptimo lugar, la peor posición en la historia del equipo norteamericano. Una misión que parece todavía más complicada tras conocer la lista de 12 jugadores con la que contará el técnico de los Golden State Warriors.

Como ya sucediera en la anterior cita mundialista, Estados Unidos acudirá a Manila sin un top-10 de la NBA ahora mismo. No hay un Curry ni un Durant o un LeBron. Ni siquiera estará ya Carmelo Anthony, el mejor jugador estadounidense en el baloncesto FIBA durante las últimas décadas. El equipo estadounidense ha preferido juntar a un grupo de buenos jugadores antes que citar a grandes estrellas como sí hace en los Juegos Olímpicos, el verdadero objetivo de USA Basketball.

Kerr tendrá mucho talento en sus manos dada la amplia nómina de jugadores diferenciales que hay en la NBA. Pero no serán los mejores que podrían estar defendiendo el orgullo patrio. Ni siquiera es un plan B. El técnico nacido en Líbano tendrá a su disposición a un nutrido grupo con calidad, físico y sentido colectivo que les permitirá luchar por volver a lo más alto del podio. Sin embargo, por nombres, ya no son los grandes favoritos.

Los 12 jugadores que intentarán sanar la herida de China 2019 son: Anthony Edwards, Bobby Portis, Tyrese Haliburton, Jalen Brunson, Austin Reaves, Paolo Banchero, Mikal Bridges, Brandon Ingram, Jaren Jackson, Cam Johnson, Walker Kessler y el último en incorporarse, el jugador de los New York Knicks Josh Hart. ¿Suficiente para darles como favoritos al oro? Parece que no.

Pero si los estadounidenses no son el rival a batir, ¿quién lo es? A falta de que Sergio Scariolo dé la lista oficial de convocados, España es hoy por hoy el máximo candidato. Por ranking (es el número 1 para la FIBA por los resultados cosechados en los últimos años), por palmarés (llegará a Indonesia como campeona de Europa y del mundo) y por el juego mostrado en los últimos años, donde el sentido colectivo ha sido la base de los éxitos.

Junto a España en el vagón de candidatos a todo están Francia (a pesar de no contar con Wembanyama o con Embiid, pero con jugadores como Gobert o Yabusele), Serbia (a la espera de ver si cuenta con Nikola Jokic), Eslovenia (semifinalista en los pasados Juegos y con la confirmación de Luka Doncic como referente) o Grecia, a falta de saber si finalmente podrá tener a Giannis Antetokounmpo en sus filas.

En un segundo escalón estarían equipos como Canadá con el español Jordi Fernández en el banquillo, Australia, Alemania o Italia. Un grupo de selecciones que podrían competir por el oro con cualquiera, pero que no terminan de dar el paso necesario para subir al último escalón. Un peldaño en el que Estados Unidos quiere volver a estar, pero para el que no son los grandes favoritos. Al menos por nombres.