Calendario NBA: 10 partidos que no te puedes perder la próxima temporada

La NBA, como la mayoría de ligas en los Estados Unidos, vive de dos cosas principalmente: el talento de sus jugadores, y la capacidad de vender el producto. En la segunda, la narrativa es clave. Como la propia liga y los medios de comunicación difunden la NBA es algo inigualable en comparación con otros deportes u otras grandes ligas, estadounidenses o europeas, y la publicación del calendario NBA es el ejemplo más claro. Porque a falta de dos meses para que empiece la competición, y con todavía un Mundial FIBA de por medio, ya hay fechas marcadas en rojo en el calendario. Aquí dejamos diez partidos que no te puedes perder la próxima temporada.

Motivos suficientes para creer que entre Suns y Golden State habrá más que baloncesto cuando se encuentren por primera vez: Kevin Durant ante sus excompañeros, Chris Paul vuelve a Phoenix, de donde salió precipitado rumbo a Washington, se reencuentran Devin Booker y Klay Thompson. Todo está guionizado para un partido de alto voltaje, y no tenemos que esperar casi nada, porque será literalmente el segundo encuentro de la temporada. La NBA empieza fuerte con dos de los máximos favoritos al anillo.

Victor Wembanyama debutará en la NBA ante Luka Doncic. El que ha sido considerado el mejor prospecto del baloncesto europeo de la historia jugará su primer partido como profesional en la liga ante el que ha sido, hasta ahora, el mejor jugador europeo joven. Doncic llegó a la NBA como MVP de la Euroleague y con un saco de títulos bajo el brazo; el francés llega con el potencial de lo que puede llegar a ser. Desde el primer día, la NBA vende una historia, una narrativa. ¿Quién será el mejor europeo joven? El debate empieza desde el primer día.

Se fue Kawhi Leonard, Danny Green, Marc Gasol, Serge Ibaka, Norman Powell, Kyle Lowry y este verano, Fred VanVleet. De los Raptors del anillo, en 2019, solo quedan Pascal Siakam y un O.G. Anunoby que no jugó ni un minuto en playoff. Pero también se ha ido el líder de ese equipo, Nick Nurse, quien a final de temporada decidió que no seguiría en el cargo. Encontró destino rápido en Philadelphia y la NBA ha decidido poner el partido pronto en el calendario, la quinta noche. ¿Habrá ovación para Nick Nurse? Con la afición de los Raptors, imposible predecir.

El base se perderá los primeros 25 partidos de la temporada por sanción, incluyendo citas como los duelos ante Denver (donde sacó la pistola por primera vez) y Dallas. Pero en el calendario ya está marcado el partido número 26, el primero en el que el polémico jugador de los Grizzlies estará disponible. Será fuera de casa, en New Orleans y ante Zion Williamson la primera noche de Ja Morant esta temporada, una que podremos ver en televisión nacional. Su debut en casa será dos días después ante Indiana Pacers, algo que la gente de Memphis ya está esperando.

Otra vez los Warriors en una nueva rivalidad. Una de las primeras decisiones de la nueva gerencia de los Warriors fue deshacerse de Jordan Poole a cambio de Chris Paul. El escolta, que fue clave para el anillo de 2022, no tuvo una gran temporada y su momento más destacado el pasado año fue cuando Draymond Green decidió propinarle un puñetazo en un entrenamiento. Ahora jugando para los Wizards, volverá a casa a mitad de diciembre. Le espera una ovación en el Chase Center que verá a un Poole muy diferente: líder de los Wizards, referencia anotadora. ¿Podrá robar una victoria en la cara de Green?

La Navidad es ilusión, y que hay más ilusionante que ver cinco partidazos de NBA de manera consecutiva, 12 horas ininterrumpidas de baloncesto con un clásico como máximo exponente. Los dos mejores equipos de la historia de la liga se encuentran en una cita clave para la NBA como es la jornada del 25 de diciembre, en la que todos los favoritos (y los Clippers) tendrán partido. Será en Los Angeles, con el segundo clásico de la temporada, esta vez en Boston, jugándose el mes de febrero cuando los Lakers hagan su habitual gira por la costa Este. En temporada regular, el mano a mano está 165–133 para los Celtics.

A nivel narrativas, pocas noches cargan más. Porque si Dallas y Phoenix ya tenían una rivalidad tras la serie de playoff en 2022, con la victoria de los Mavericks en el séptimo partido, las llegadas de Kyrie Irving y Kevin Durant multiplican la cantidad de historias a escribir sobre el duelo. Luka Doncic contra Devin Booker es el gran aliciente de la rivalidad, por supuesto, y la última vez que se encontraron, acabaron los cuatro anotando más de 30 puntos en una noche para el recuerdo. No será un regalo de Reyes, pero no llegará mucho más tarde, porque antes de acabar enero lo tendremos en pantallas.

La NBA ha respetado al campeón al máximo. Debuta en casa, abriendo la temporada contra los Lakers, y tienen cita el día de Navidad también en Denver. Pero otra fecha que los aficionados de los Nuggets tienen marcada es la noche que Miami Heat aterriza en Colorado. Porque el partido ante el conjunto de Erik Spoelstra será un recordatorio de las últimas NBA Finals, cuando consiguieron el primer anillo de la historia. Para Miami también será una oportunidad de redimirse. ¿Será con Damian Lillard? Es la gran duda de la temporada para los Heat y la resolveremos el 29 de febrero.

James Harden quiere salir y quiere jugar en los Clippers. Por el camino, para conseguir su objetivo, ha llamado mentiroso al presidente de operaciones, ha dejado caer que no irá al traininig camp y esto es solo el inicio de la guerra. Bueno, pues los Sixers visitan Los Angeles a final de marzo. Lo curioso es que el partido será después del final de la fecha límite de traspasos, y que si los Sixers no se han deshecho de Harden, el base será agente libre un par de meses más tarde. Jugará como local o visitante. Y no es el único caso de un partido donde una de las estrellas puede estar en cualquiera de los dos bandos.

Los Blazers solo tienen un partido en televisión nacional, el 22 de febrero cuando reciban a los Heat. Pero más morbo tendrá la noche del 29 de marzo, cuando sea Lillard quien visite Miami con la camiseta de Portland... si es que no ha sido traspasado previamente. En todo caso, o Lillard visita el que podría ser su destino, o bien recibe a los que eran sus excompañeros. Un partido para no perderse, seguro. En realidad los 10 son partidos trascendentes, por posibilidades de playoff, por narrativa o por ver a gente como Wembanyama, Jokic o Ja Morant. La NBA tiene esa magia, que cada noche es un regalo y no se puede desperdiciar ninguno.