Doncic, Jokic y Wembanyama lideran la lista de finalistas para los premios de la temporada NBA

Acabada la temporada regular, y con ya los playoff iniciados, falta todavía por dilucidar la cuestión de los premios del curso NBA. Y tras los dos primeros partidos de la jornada del domingo, la liga ha hecho públicos los tres finalistas de los siete grandes galardones, los que vota la prensa. Desde el MVP al mejor sexto hombre, pasando por el premio al mejor novato, defensor o entrenador e incluso el galardón al jugador más clutch de la temporada, la última esperanza de los Warriors. Y como siempre ha habido alguna sorpresa en la lista de finalistas. Porque a la hora de elegir ganadores las polémicas forman parte, y más cuando son los periodistas los que votan cada premio.

Nikola Jokic, Luka Doncic y Shai Gilgeous-Alexander se jugarán el MVP. Otra vez tres jugadores internacionales finalistas, otra vez un ganador no americano por sexta temporada consecutiva. Es la primera vez para el canadiense y la segunda para Doncic que se cuelan entre los tres finalistas, aunque Jokic parte como gran favorito tras llevar a los Nuggets a la segunda posición del Oeste. El premio es casi una rectificación pública por parte de la prensa del no haberle dado su tercer MVP el año pasado, cuando se lo acabó llevando Joel Embiid. En caso de ganar, igualaría con tres a Moses Malone, Larry Bird y Magic Johnson y por delante solo quedarían LeBron James y Wilt Chamberlain (4), Michael Jordan y Bill Russell (5) y Kareem Abdul-Jabbar, con seis, líder en solitario.

Shai repite como finalista en el galardón al premio de jugador más clutch, más decisivo en los momentos calientes, con DeMar DeRozan y Steph Curry acompañándole en la lista. El base de los Warriors sale como favorito para relevar a De'Aaron Fox como el ganador del Jerry West Award. Lo uniría a un palmarés histórico, con varios MVP, un MVP de las finales y cuatro anillos, por ejemplo. Es la única nominación para Golden State, uno de los diez equipos que aspiran a uno de los premios. Por delante, cuatro franquicias que son candidatas a al menos dos galardones, con los Thunder liderando la lista: sus jugadores o entrenador son finalistas para cuatro de los premios. Porque además de Shai a MVP y clutch, Chet Holmgren está entre los nominados para mejor novato y Mark Daigneault para entrenador del año.

Uno sale como favorito, Daigneault, pero Holmgren no tiene muchas opciones ante la temporada de Victor Wembanayama. El francés ha tenido un nivel tan alto que es finalista incluso para el mejor defensor de la temporada, premio donde peleará con su compatriota Rudy Gobert, el favorito, y con un Bam Adebayo que por fin ha conseguido su primera nominación. Gobert es uno de los tres protagonistas de Minnesota con opciones reales de llevarse un premio. Los otros dos, Chris Finch, entrenador que peleará con Daigneault y Jamahl Mosley (Orlando Magic), y Naz Reid, que luchará por ser el mejor suplente contra Malik Monk y Bobby Portis. La lucha entre Reid y Monk se espera que se resuelva en el último voto.

Otro galardón que se decidirá por muy pocos votos es el de jugador más mejorado. Hay tres finalistas: Tyrese Maxey, Coby White y Alperen Según. La lesión del griego le dejó algo más alejado de la cabeza, pero entre White y Maxey hay ahora mismo solo un punto de diferencia entre las papeletas que se han filtrado. ¿Qué equipo no se ha mencionado en todo el artículo? A los Boston Celtics, el #1 de la liga. Pese a sus 64 victorias, ni su entrenador ha sido finalista, ni ninguno de sus jugadores se ha colado en el top-3 aunque fueran el mejor ataque y la segunda mejor defensa de la liga. Brad Stevens, el presidente de operaciones de la franquicia, aspira a ser el mejor ejecutivo, aunque ese premio no lo votan los periodistas. En los próximos días se irán haciendo oficiales los elegidos.