El español Kenny Atkinson completa el milagro y los Cleveland Cavaliers son el primer equipo clasificado para playoffs

Con 12 triunfos seguidos y una temporada tan asombrosa como histórica, los Cleveland Cavaliers, dirigidos desde el banquillo por Kenny Atkinson, técnico con pasaporte español por su matrimonio con una sevillana, sellaron este miércoles de forma matemática su clasificación para el 'playoff' de la NBA derrotando por 112-107 a los Miami Heat.

* ASÍ ESTÁ LA CLASIFICACIÓN DE LA NBA

Todavía queda mes y medio para que el 19 de abril comiencen las eliminatorias por el anillo, pero estos Cavaliers, líderes del Este con un impresionante balance de 52-10 (el mejor de la liga), ya tienen en el bolsillo su pase al 'playoff'.

Cleveland tendría además que tropezarse una y otra vez en las próximas semanas para no acabar primero de su conferencia porque tiene un importante margen respecto a los segundos del Este, que son los Boston Celtics (44-18).

Los Miami Heat (29-32) lo dieron todo pese a estar en cuadro y los Cavaliers sufrieron muchísimo hasta los últimos segundos, pero finalmente se anotaron el partido con seis hombres por encima de los 10 puntos: Donovan Mitchell (26 puntos y 7 rebotes), Evan Mobley (16 puntos y 13 rebotes), Darius Garland (15 puntos y 10 asistencias), De'Andre Hunter (16 puntos), Ty Jerome (12 puntos) y Max Strus (11 puntos).

Pritchard y White, con nada menos que 84 puntos entre los dos, se convirtieron con esta histórica actuación en la primera pareja de compañeros de equipo en la NBA que logra 9 o más triples en un encuentro.

Pritchard logró 43 puntos (récord personal de anotación) con un 14 de 20 en tiros de campo (10 de 16 en triples), 10 rebotes y 5 asistencias. También White se lució con 41 puntos (14 de 26 en tiros con 9 de 17 en triples), 3 rebotes, 2 asistencias, 3 robos y un tapón.

Otro registro que superaron tiene que ver solamente con la franquicia de Boston (44-18), que nunca había visto a dos de sus jugadores superando los 40 puntos en un mismo partido. La exhibición de Pritchard y White le vino de maravilla a unos Celtics que no contaron con Jayson Tatum, Kristaps Porzingis y Jrue Holiday.

Por los Blazers (28-35), los mejores fueron Anfernee Simons (30 puntos y 6 asistencias), Shaedon Sharpe (25 puntos y 6 rebotes) y Jabari Walker (22 puntos y 6 rebotes).

Giannis Antetokounmpo alcanzó los 20.000 puntos en su carrera (el sexto más joven en llegar a esa cifra en la historia de la NBA) con 32 puntos y 15 rebotes en solo 25 minutos de la paliza a Dallas.

Damian Lillard también brilló a contrarreloj con 34 puntos (11 de 15 en tiros incluyendo 5 de 8 en triples) en 27 minutos para unos Bucks (36-25) que han ganado cuatro partidos seguidos y ocho de sus últimos nueve.

Klay Thompson (28 puntos) fue el máximo anotador de unos Mavericks (32-31) con cinco derrotas en sus últimos seis enfrentamientos y entre lágrimas ya que, a su larga lista de bajas (Anthony Davis, Dereck Lively, P.J. Washington, Daniel Gafford....), se unió el martes un Kyrie Irving que ya no volverá a jugar esta temporada con una grave lesión de rodilla.

Los Nuggets (40-22) se mantienen en la pelea con los Lakers (39-21) por el segundo puesto del Oeste después de vencer a Sacramento un partido que perdían de 14 puntos en el tercer cuarto y gracias a Russell Westbrook (25 puntos con 4 triples), Jamal Murray (24 puntos y 8 asistencias) y Nikola Jokic (22 puntos, 15 rebotes y 6 asistencias).

Todavía sin Domantas Sabonis, los Kings (32-29) se dejaron guiar por DeMar DeRozan (35 puntos y 6 rebotes), Zach LaVine (20 puntos y 6 asistencias) y Jonas Valanciunas (19 puntos, 13 rebotes y 6 asistencias).

En el resto de encuentros de la jornada, los Washington Wizards superaron a los Utah Jazz (125-122) y los Minnesota Timberwolves se deshicieron de los Charlotte Hornets (110-125).