El 'español' Kenny Atkinson pierde el oremus en unos Cavs que afrontan su primera crisis del curso y pierden el liderato de la NBA

Los Oklahoma City Thunder tomaron este miércoles ventaja frente a los Cleveland Cavaliers en la pelea por tener el mejor balance de la NBA mientras que Los Angeles Lakers, con Luka Doncic tirando del carro, pasaron por encima de unos Denver Nuggets sin Nikola Jokic y Jamal Murray.

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Tres derrotas seguidas llevan unos Cavaliers que, en esta histórica temporada que están firmando, solo habían encadenado tres partidos seguidos perdiendo en una ocasión: en enero con tres tropiezos en serie ante los Rockets (dos veces) y los Sixers.

En 'back-to-back' tras caer el martes ante los Clippers, los Cavaliers (56-13) no pudieron en un desenlace muy emocionante en Sacramento con unos Kings (35-33) que se dieron una enorme alegría pese a no poder contar con Domantas Sabonis y Zach LaVine.

DeMar DeRozan (27 puntos) y Malik Monk (22 puntos, 6 rebotes y 8 asistencias) encabezaron a unos Kings muy corales con siete de sus nueve jugadores utilizados en dobles dígitos de anotación.

Por su parte, Cleveland, que iba ganando de 13 puntos en el primer cuarto, no contó con Darius Garland. Evan Mobley (31 puntos y 10 rebotes) y Donovan Mitchell (26 puntos) fueron los más productivos de unos Cavaliers a los que les quedan tres partidos más de su gira por el Oeste con duelos ante los Suns, los Jazz y los Blazers.

Los grandes beneficiados de este bache de los Cavaliers son los Thunder, que ahora tienen el mejor balance de la NBA (57-12), lo que les daría el factor cancha a su favor durante todo el 'playoff'.

Fue la enésima demostración de la impresionante capacidad de recursos con la que cuentan en Oklahoma, ya que no tuvieron ningún problema para destrozar a los Sixers (23-46) pese a que no jugaron Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams, Cason Wallace, Isaiah Hartenstein, Alex Caruso, Luguentz Dort...

Jaylin Williams (triple-doble con 19 puntos, 17 rebotes y 11 asistencias), Aaron Wiggins (26 puntos y 6 asistencias), Chet Holmgren (19 puntos y 7 rebotes) e Isaiah Joe (21 puntos) lideraron a los locales. Quentin Grimes (28 puntos) fue el máximo anotador de Filadelfia.

Con un triple ganador y contra tablero a falta de 0.6 segundos, Cade Cunningham rompió el corazón de los Heat y le dio un triunfo épico a los Pistons. La estrella de Detroit (39-31) firmó su noveno triple-doble de la campaña con 25 puntos, 12 rebotes y 11 asistencias.

Además de Cunningham, otros cinco jugadores de la ciudad de Motown acabaron con dobles dígitos de anotación, incluyendo a Jalen Duren (15 puntos y 11 rebotes) y Malik Beasley (16 puntos).

En cambio, nada le sale bien a unos Heat huérfanos de Jimmy Butler y hundidos con nueve partidos seguidos perdiendo incluyendo esta dolorosa derrota. Bam Adebayo (al borde del triple-doble con 30 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias) y Tyler Herro (29 puntos) fueron los mejores de Miami.

Todavía sin Jalen Brunson, los Knicks (43-24) sufrieron una de esas derrotas que escuecen al perder ante unos Spurs (29-39) sin nada en juego al tener lesionados a Victor Wembanyama y De'Aaron Fox pero con un Sandro Mamukelashvili tan sorprendente como espectacular.

Los neoyorquinos llegaron a perder por 28 puntos en una primera mitad lamentable y mejoraron en la segunda parte pero sin poder sellar la remontada.

Mamukelashvili fue el héroe de los Spurs con 34 puntos y 9 rebotes como suplente y en solo 19 minutos en pista. 21 de esos puntos llegaron en un último cuarto increíble. En total firmó un excelente 13 de 14 en tiros de campo con un perfecto 7 de 7 en triples.

El único que se salvó en una velada para el olvido de los Knicks fue el dominicano Karl-Anthony Towns con 32 puntos y 9 rebotes. También puso su granito de arena Mitchell Robinson con 13 puntos y 11 rebotes saliendo desde el banquillo.

En el resto de encuentros de la jornada, los pujantes Houston Rockets encadenaron su octavo triunfo seguido para reforzar su segundo puesto del Oeste (45-25) doblegando a los Orlando Magic (108-116) mientras que Zion Williamson (29 puntos y 8 asistencias) se impuso a Anthony Edwards (29 puntos y 6 rebotes) en la victoria de los New Orleans Pelicans ante los Minnesota Timberwolves (115-119).

Además, los Phoenix Suns, con 41 puntos y 7 asistencias de Devin Booker, se colocaron décimos en el Oeste tras superar a los Chicago Bulls (127-121) y adelantaron a unos Dallas Mavericks que perdieron con los Indiana Pacers (135-131). Por último, los Memphis Grizzlies tropezaron ante los Portland Trail Blazers (115-99) pese a los 16 puntos y 5 rebotes del español Santi Aldama y los Utah Jazz vencieron a los Washington Wizards (128-112).