Jorge Garbajosa, Juan Carlos Navarro y Amaya Valdemoro, en la lista de candidatos para el Salón de la Fama del baloncesto

El Salón de la Fama del baloncesto, aprovechando el aniversario de la invención del deporte por parte de James Naismith, ha anunciado la lista de candidatos elegibles para la Clase de 2024. Y en la primera lista aparecen tres nombres españoles: Jorge Garbajosa, Juan Carlos Navarro y Amaya Valdemoro, los tres elegidos por su labor como jugadores. Además de los tres internacionales, figuras como Vince Carter, la selección olímpica de Estados Unidos de 2008, Seimone Augustus o Bill Laimbeer, entre muchos otros, son las caras más conocidas.

El proceso para entrar en la lista de finalistas es complejo y, como mínimo, uno de ellos quedará fuera antes de la lista de finalistas. Los tres españoles, Garbajosa, Navarro y Valdemoro, han sido decretados candidatos por sus méritos internacionales y será el comité internacional, uno de los cuatro en el Salón de la Fama, quien decidirá su futuro. En él hay siete miembros que votarán a cada uno de los candidatos: necesitan al menos cinco votos, un 71%, pero hay una trampa. El comité internacional solo puede elegir a dos finalistas y este año, la lista de candidatos brilla en exceso. Solo entre los que son de primer año aparecen los argentinos Andrés Nocioni y Fabricio Oberto, los entrenadores David Blatt y Ettore Messina o estrellas internacionales como Andrei Kirilenko, Andrew Gaze, Penny Taylor o José 'Piculín' Ortiz. De todos ellos (más los que repiten de otros años como Mirza Delibasic o Dusan Ivkovic) saldrán solo dos.

Una vez elegidos los dos finalistas del comité internacional, las candidaturas serán revisadas individualmente por el BHOF Board of Trustees, un consejo de administración cuyo objetivo es proteger la integridad del deporte. En su poder está la habilidad de eliminar o rescindir cualquier candidatura por motivos deportivos o personales. Superado el proceso de veto, será el turno del Comité de Honores. Compuesto por 12 miembros fijos y otros 12 especialistas en baloncesto internacional, votarán cada una de las aplicaciones. Si un finalista consigue el 75% de los votos o más (18/24), será oficialmente miembro del Salón de la Fama del baloncesto. En caso contrario, tendrá que volver a intentarlo el próximo año. Si por cinco años un finalista no es elegido, su candidatura queda suspendida por cinco años para hacer hueco a otros.

Juan Carlos Navarro y Jorge Garbajosa son, ambos, campeones del mundo con la selección española, un título conseguido en 2006. En el caso de Navarro, acumula otros cuatro oros, contando los conseguidos en categorias inferiores, tres medallas olímpicas y posee uno de los mejores palmareses de Europa, con dos Euroleagues y más de 20 títulos nacionales, además de un sinfín de premios individuales. En el caso de Garbajosa, son dos oros, una medalla olímpica y títulos en España e Italia, además de varios MVP. De todos ellos, es Amaya Valdemoro la que presenta mejor palmarés individual. Pese a nunca haber ganado una Copa del Mundo (bronce 2010) y no tener una medalla olímpica, Amaya suma más de 30 títulos incluyendo tres anillos de la WNBA. Fue campeona en España y Rusia y lideró a la selección a otras cinco medallas continentales, con el oro de 2013 como colofón a su carrera.

Las fechas a tener en cuenta para saber si Garbajosa, Navarro y Valdemoro son elegidos son dos: la primera, el viernes 16 de febrero, cuando se anuncie la lista de finalistas. Será durante el All Star de la NBA, en Indiana. La segunda, el sábado 6 de abril cuando se presente al completo la clase de 2024, los candidatos que han sido aprobados por el Comité de Honores. En caso de conseguirlo, y seguir los pasos de Pau Gasol el verano pasado, la ceremonia se realizaría el 17 de agosto en Springfield, en el histórico Symphony Hall, cerca del YMCA donde James Naismith inventó el baloncesto en 1981.

Entre los candidatos no internacionales, Vince Carter es el más reconocido de todos los jugadores NBA. Aparecen también nombres como Tom Chambers, Michael Cooper, Chauncey Billups, Terry Cummings, Bill Laimbeer, Maurice Lucas o Shawn Marion. De todos ellos, solo Carter y Laimbeer son nominados de primer año, con el resto de ellos siendo candidatos que ya lo intentaron. También se presenta como uno de los favoritos el Redeem Team, el equipo olímpico estadounidense que venció en la final de Pekín 2008 a la España de Garbajosa y Navarro. En la lista de finalistas entre las mujeres, Seimone Augustus y Cheryl Ford son también las grandes favoritas para ser finalistas a partir de febrero.