Pau Gasol, una leyenda para guiar desde el banquillo al futuro de la NBA en el Rising Stars

¿Qué hay mejor que una leyenda para forjar a una futura estrella? Si de algo sabe la NBA es justo de esto. Por eso, cuando se han anunciado los nombres de los cuatro que tomarán las riendas de los banquillos en el Jordan Rising Stars 2023 no resulta de extrañar que uno de ellos sea el de Pau Gasol. El que fuera pívot de los Lakers durante siete temporadas se consagrará como lo que es, una estrella de la mejor liga del mundo, el próximo 7 de marzo cuando su dorsal 16 sea retirado y cuelgue en lo más alto del Crypto.com Arena. Si bien, unas semanas antes será el guía y referente de aquellos que, precisamente, aspiran a ser como él. Pero, ¿qué es el Rising Stars y quiénes participan?

El Jordan Rising Stars Game es un evento celebrado con motivo del All-Star de la NBA que se creó para dar a conocer un poco más a losrookies -novatos- de la competición. Tanto es así que entre 1994 y 1998 éste se llamó Rookie Game y se componía de forma íntegra por aquellos que habían llegado por primera vez a la NBA. Primero, fue con dos equipos escogidos por los entrenadores; después, por un equipo que representaba a la Conferencia Este y otro, a la Oeste. Si bien, con la llegada del nuevo siglo se amplió a jugadores de segundo año -sophomores-, por lo que en el 2000 el partido se disputó entre un equipo de rookies contra otro de sophomores.

A raíz de ahí este partido fue modificándose hasta que se anunció que, de cara a 2022, este evento, que desde hacía unos años enfrentaba al Team World -jugadores no estadounidenses- contra el Team USA -jugadores nacionales-, sufría un cambio de formato.

Ahora, se le daba forma de torneo con tres partidos en los que cuatro equipos de siete jugadores -28 en total-, en los que también entraban a formar parte, además de los rookies y sophomores, también entraban de la G-League.

De este modo, la distribución quedaba de la siguiente forma: 11 novatos, 10 de segundo año y siete de la Liga de Desarrollo. Además, cada partido no tendrá una duración determinada, sino que se llevará a cabo en base a la anotación: en semifinales, el primer equipo que alcance 40 puntos gana; en la final, será el que más rápido alcance los 25. Y los cruces son: Equipo A vs Equipo B; Equipo C vs Equipo D.

Además, cada equipo tiene como entrenador a un miembro de la lista de los 75 mejores jugadores de la historia de la NBA y ahí es donde entra el nombre de Pau Gasol. El seis veces all-star -tres de ellas con los Lakers, otra con Memphis y dos con los Chicago Bulls- y doble campeón de la NBA tendrá que enfrentarse a los equipos de Joakim Noah (dos veces all-star y Defensor del Año en la temporada 2013-14), Jason Terry (Sexto Hombre del Año en la temporada 2008-09 y ganador del anillo en 2011, actual entrenador asistente de Jazz y exentrenador en jefe de Grand Rapids Gold de la NBA G-League), y Deron Williams (tres veces all-star y estrella de los Utah Jazz).

Para este torneo han sido seleccionados un total de 28 jugadores a través de una votación en la que cada equipo NBA envió una participación por cada equipo técnico en la que seleccionaban a cuatro jugadores interiores, cuatro exteriores y dos que puedan jugar en cualquier posición, sin que fueran de sus respectivas franquicias. Estos se enfrentarán a un Draft por el que serán escogidos para uno u otro equipo. Así, los jugadores son:

El evento se celebrará la madrugada del viernes 17 al sábado 18 de febrero en el Vivint Arena de Salt Lake City.