Los Spurs escogen a Juan Núñez y le quieren ya... Él prefiere un año de Europa y al Barça

Juan Núñez, el único representante español en el draft de la NBA 2024, ha sido elegido con el pick #36 por los San Antonio Spurs. El hasta este año jugador de Ratiopharm Ulm y selección nacional se une a la larguísima lista de prospectos internacionales que San Antonio ha elegido en su historia reciente, incluyendo a Victor Wembanyama el pasado año. Oficialmente, la elección ha sido de los Indiana Pacers, pero el pick fue traspasado a cambio del pick #35 rumbo a Texas, y en cuanto se haga oficial, los Spurs tendrán los derechos de Juan Núñez, a quien ya se le ha visto posando con la gorra de la franquicia.

En sus dos años en Alemania, en Ratiopharm Ulm, Núñez se ha convertido en uno de los mejores pasadores del draft. La experiencia el pasado año en el Mundial, donde le tocó hacer de base titular para el equipo de Sergio Scariolo, ha sido clave para que los Spurs le eligieran. Se espera que Núñez siga al menos un año más en Europa, a la espera de decidirse su futuro. Porque fuentes de la franquicia apuntan a que hay interés por parte de los Spurs para que Núñez dé el salto a la NBA este mismo verano. Desde el entorno del jugador prefieren primero poder jugar en un equipo Euroleague para llegar a la NBA más trabajado. Los Spurs tuvieron a Núñez muy arriba en su lista y podrían llegar a convencerle, pero la prioridad sigue siendo el Barça.

Además, este verano formará parte del equipo nacional en el clasificatorio para los Juegos Olímpicos. Mucho ha pasado desde que llegó al Madrid en 2015 o debutó en la Liga Endesa con 17 años. Desde el verano de 2021, cuando emigró a Alemania, Núñez ha crecido de manera constante.

Tras promediar 8,3 puntos y 4,1 asistencias en su primer año, y conseguir el título de la BBL alemana, ha mejorado hasta 9,6 puntos esta temporada. Su físico, siendo un base de 191 centímetros de altura, y su capacidad de leer la pista en ataque, le hacen un base al uso, algo que San Antonio buscaba alrededor de Wembanyama. Se le exigirá mejorar en defensa, uno de los requisitos para jugar en San Antonio, y consolidar su tiro exterior, especialmente en el triple, necesario en la NBA actual. Tiene tiempo y la capacidad de mejorar para poder convertirse en una pieza importante en el futuro de los Spurs, una franquicia que debería ser protagonista en el Oeste a corto y medio plazo.

Se convierte en el vigésimo tercer jugador español elegido en el draft, y el primero desde Usman Garuba y Santi Aldama, en 2021. Pese a que jugará para San Antonio, es el primer jugador español elegido por Indiana Pacers, una franquicia para la que no ha jugado todavía un miembro de La Familia. Sí que ha habido dos españoles en San Antonio: Pau Gasol, que jugó 168 partidos, y Juancho Hernangómez que disputó cinco al final de la temporada 2022. Una franquicia histórica, con cinco anillos desde 1999 y que cuenta con uno de los mejores entrenadores que la NBA ha tenido en sus casi 80 años en Gregg Popovich.

De los 22 españoles elegidos antes que Núñez, siete fueron seleccionados con un pick más bajo, incluyendo a Fernando Martin (#38 en 1985), Marc Gasol (#48 en 2008) o como es el caso de Dani Díez (#54 en 2015), Roberto Dueñas (#58 en 1997) y José Antonio Montero (#113 en 1987, quinta ronda). Pau Gasol, con el #3, y Ricky Rubio con el #5, siguen siendo las dos elecciones más altas con Fran Vázquez, #11 en 2005, el tercer jugador español que fue elegido en la lotería del draft, pese a no llegar a jugar nunca en la mejor liga del mundo. Núñez se une a la histórica lista de españoles elegidos y se espera, ya sea este año o en el futuro, que se una a los 18 que han debutado en la mejor liga.