Kevin Durant reivindica a unos Suns que aspiran a todo esta temporada

Los Ángeles Clippers y los Phoenix Suns empiezan a tener cada vez más similitudes entre ellos. Los dos eran los grandes proyectos de superequipos que esta temporada querían triunfar en la NBA con las incorporaciones de James Harden y Bradley Beal, respectivamente, añadiendo este talento a los grandes jugadores ofensivos que ya acumulaban en sus equipos. Unos proyectos difíciles de equilibrar por la gran necesidad de balón de algunas de estas estrellas pero que, al menos antes de llegar al All-Star y habiendo pasado por distintos baches, empiezan a mostrarse más sólidos de lo que muchos vaticinaban.

Mientras que los Clippers ya se han asentado en el cuarto puesto del Oeste estando cerca del 66% de victorias, los Suns quieren seguir por el mismo camino y ya acumulan 5 victorias consecutivas. Han pasado de rondar el 50% y estar en puestos de pelea por el playin a colocarse en el 7º puesto con un balance de 24-18 que les hace empatar con los Dallas Mavericks y estar a solo medio partido de los Pelicans. La caída de los Kings ha dejado un hueco en playoffs con el que muchos no contaban viendo el inicio de Sacramento y que ahora queda a disposición de otro de los equipos que mejor pueda rendir en esta conferencia.

Los Pacers, sin Haliburton y todavía tratando de encajar a Pascal Siakam, plantaron bastante batalla ante unos Suns en los que Kevin Durant firmó una de sus grandes noches. Anotó 40 puntos con un 18 de 25 en tiros de campo, que ya por sí solo es una muestra de un tremendo acierto para un jugador exterior a lo que hay que sumar que llegó a esa cifra anotadora sin lanzar ni un solo tiro libre. Y se le sumó el tándem Beal y Booker anotando 51 puntos. 91 puntos entre tres jugadores, algo difícilmente igualable. Pero la victoria ante los Pacers es lo de menos, lo importante es la dinámica de los últimos 10 días en la que han conseguido superar a Lakers, Kings o Pelicans, rivales directos por esa lucha en el Oeste y a los que empiezan a derrotar de forma habitual. Todavía no han podido con los Clippers pero seguro que no les importará esperar a playoffs. Y si son capaces de ganar en Dallas el próximo día 24 se colarán seguramente en esas plazas.

La noche en la NBA no deparó demasiadas sorpresas y los favoritos que entraban en juego no se dejaron sorprender por sus respectivos rivales. Los dos triunfos más destacados fueron los de Denver Nuggets y Los Ángeles Clippers, el primero por la exhibición -una más- de Nikola Jokic y la de los Clippers por su remontada. Jokic se fue hasta los 42 puntos, 12 rebotes y 8 asistencias para acabar con los débiles Wizards mientras que los de Harden, Kawhi y compañía tuvieron que remontar en el último cuarto a los Nets y con un parcial final de 22-0 evitaron una derrota con la que no contaban.

Los que tampoco fallaron fueron ni Celtics ni Lakers. D'Angelo Russell anotó 34 puntos acompañado de los 28 de LeBron James y fueron suficientes para pasar por encima de los Blazers. Los Lakers, novenos en el Oeste, se enfrentarán ahora a los Clippers antes des pasar por una racha de partidos fuera de casa que les llevará, entre otros, a jugar ante Warriors, Rockets o Celtics. Estos últimos superaron a Houston en un partido bastante gris por parte de Tatum y Jaylen Brown -10 de 31 en tiros entre ambos- pero con Kristaps Porzingis demostrando lo importante que puede ser para este equipo. El letón anotó 32 puntos y fue capital en la victoria de los verdes. La jornada la cerró el triunfo de los Orlando Magic frente a Miami Heat, resultado importante en la lucha por los playoffs del Este que con el ascenso de los Cavaliers se están poniendo muy caros.