Kawhi Leonard completa un Dream Team que atemoriza a todos sus rivales

Se sabía que Estados Unidos quería mandar a los Juegos Olímpicos un equipo de ensueño, que querían recuperar la hegemonía mundial tras el fiasco del último Mundial. Se rumoreó con la presencia de LeBron James, de Steph Curry o de Kevin Durant. Irán todos ellos, y alguno más. La primera lista, filtrada por los periodistas Adrian Wojnarowski y Shams Charania, cuenta con once jugadores: todos All Stars, casi todos All NBA y leyendas de la NBA. Buscarán ganar el quinto oro seguido, algo que no logran desde 1968, cuando llegaron a enlazar siete consecutivos hasta Berlin 1972. Y salen como favoritos con mucha distancia del segundo.

Porque la lista completa tiene nivel suficiente como para arrasar con el oro. Y más tras hacer oficial el último nombre: Kawhi Leonard se une a LeBron James, Kevin Durant, Steph Curry, Anthony Davis, Jayson Tatum, Devin Booker, Bam Adebayo, Jrue Holiday, Anthony Edwards, Tyrese Haliburton y el fichaje de Joel Embiid para la pintura. Lo tienen todo, talentos generacionales, anotadores imparables, defensores de élite y jugadores jóvenes para liderar la nueva camada olímpica. Será la primera vez que LeBron, Durant y Curry compartan equipo nacional, ya que no han llegado a coincidir. Porque para el base de los Warriors y mejor tirador de la historia serán los primeros Juegos Olímpicos, aunque James y Durant ya suman tres cada uno. Ellos serán los veteranos de un grupo que ya tiene un importante palmarés.

Entre los 12 suman diez oros olímpicos, con Kevin Durant liderando la lista con tres, y cuatro oros mundiales, además de los bronces de LeBron en los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004 y el Mundial de Japón en 2006, ganados por Argentina y España. Hay solo tres miembros de la lista que formaron parte de los dos últimos mundiales FIBA, en donde Estados Unidos no logró ninguna medalla: Jayson Tatum de 2019, cuando finalizaron séptimos, y Anthony Edwards y Tyrese Haliburton del pasado mes de septiembre. Las derrotas de 2019 y 2023 han influido a la hora de buscar un nuevo Dream Team, uniéndose también al final de la carrera de algunos jugadores importantes en la historia del baloncesto estadounidense. 

De la lista original de 41 se caen, como nombres destacados, Chris Paul, con dos oros olímpicos, o Kyrie Irving y James Harden, cada uno con un Mundial y unos Juegos Olímpicos en su palmarés. Damian Lillard, oro en 2020, junto con Paul George o Jimmy Butler, campeones en 2016, tampoco están en la lista de 11 con todavía espacio para un jugador. Tampoco están nombres de la actualidad, como Ja Morant, con problemas físicos, o los casos de Jalen Brunson, Jaylen Brown y Paolo Banchero, presentes en alguno de los últimos Mundiales. Otros nombres como Zion Williamson o Tyrese Maxey ni siquiera entraron en la lista de finalistas publicada en enero. Para quién sea el último billete es una de las grandes cuestiones, aunque la lista de candidatos que se han dejado querer por Steve Kerr y Grant Hill es larga. 

Estados Unidos está encuadrado en el grupo C, sabiendo que uno de sus rivales será Serbia con Nikola Jokic. Sudán del Sur y el ganador del preolímpico de Puerto Rico será el tercer y último miembro del grupo. Y el objetivo será repetir lo conseguido en 1992, cuando el equipo enviado por la NBA impactó al mundo por su talento. La diferencia es que ahora el resto del planeta ha acercado su nivel a los invencibles hombres del Team USA. Y por eso tienen que enviar un equipo de Vengadores para recuperar el honor del baloncesto americano.