Luka Doncic también vence al dolor e iguala la serie ante los Thunder con otra actuación antológica

Hay un dato demoledor en Dallas: el equipo está 0-5 en el primer partido de una serie con Jason Kidd como entrenador. Lo que no se dice es que salvo en la serie ante los Suns, todas las eliminatorias que se han llevado, han ganado el segundo. Tengan o no factor pista, Dallas suele acabar el primer tramo de las series 1-1. Y ante los Thunder, el mejor equipo del Oeste, no ha sido excepción. De la mano de Luka Doncic y los triples de PJ Washington, ambos con 29 puntos, y el trabajo coral de un equipo que incluso en una mala noche en el tiro de sus jugadores importantes supo sobrevivir. Y lograron, además del triunfo, por momentos frenar al ataque de Oklahoma que estaba 5-0 en estos playoff. Hasta anoche.

Dallas metió 18 triples con un altísimo 48.6% de acierto, con PJ Washington (7/11) y Luka (5/8) consiguiendo casi todos, además de 10 rebotes y 7 asistencias para el esloveno. Y mantuvieron el nivel desde el banco, con Tim Hardaway Jr (17 puntos, dos triples) y Josh Green (11 puntos, 3/5 triples) aportando para compensar los 9 puntos de Kyrie Irving. Shai Gilgeous-Alexander fue la cara otra vez de Oklahoma con 33 puntos, máximo anotador del partido, 12 rebotes y 8 asistencias, pero entre Holmgren y Jalen Williams se combinaron para 11/29 en el tiro, y Josh Giddey se volvió injugable. Se le acabaron las ideas, forzado por los Mavericks y Jason Kidd, y la serie que se va a Dallas empatada. 

Porque Doncic, que sufrió de todo en el choque (sangre en su rodilla izquierda, un golpe en la cara que le dejó dolor en los dientes y problemas en el tobillo) no iba a jugar dos partidos malos seguidos, y lo dejó claro de salida con un 13-2 para arrancar. 16 puntos en el primer cuarto, con otras tres asistencias, marcaban el ritmo. Cuatro triples para el esloveno de salida, y otros tres de PJ Washington sin fallo, y 11 puntos en el cuarto, ponían a Dallas por delante. Esa iba a ser la dinámica en el primer tiempo, con los Mavericks mandando: cuando los secundarios estaban acertados, la distancia se abría. Una canasta inverosímil de Chet Holmgren sobre la bocina levantaba al público, pero sería una de las pocas buenas noticias de la noche. El novato acabó con solo 11 puntos, además de 6 rebotes y 6 asistencias. Y se acercaban los Thunder en el segundo cuarto, pero los triples de Dallas les mantenían por delante.

Un ajuste de Oklahoma cambió el partido por completo y quizá la eliminatoria. Mark Daigneault, elegido el entrenador del año, mandó al banquillo a Josh Giddey al descanso y empezó el tercer cuarto con Aaron Wiggins. La primera consecuencia fue un parcial de 13-4 que le dio la vuelta al partido, aniquilando la diferencia de seis puntos con la que Dallas se fue a vestuarios. Lo mantenía igualado a base de golpes de talento Luka Doncic hasta que apareció Tim Hardaway Jr. El escolta, irregular como casi siempre, consiguió siete puntos seguidos y 10 en el tercer cuarto ponían otra vez a Dallas por encima. La diferencia se disparaba hasta los dobles dígitos con el triple de PJ Washington, el séptimo y último del partido.

Y al periodo final Dallas llegaba con opción de poner el 1-1. No la iba a desperdiciar, porque ocasiones así no se presentan cada día. Fue la defensa la que mandó en el cuarto, con muchos errores en el tiro y fallos a la hora de cerrar el rebote. Pero otra vez Doncic, con siete puntos, y un triple de Tim Hardaway desde la esquina servían de daga. Los Thunder, invictos hasta la fecha, por fin caían en playoff. Y el sábado visitan una pista que puede ser un reto mayúsculo para los de Mark Daigneault.

Boston Celtics y el misterio de los segundos partidos. Pasó en la primera ronda ante Miami y se repitió anoche ante los Cavaliers. Tras ganar con comodidad el primer encuentro de la serie, el segundo tuvo el mismo guion: Boston fallón en el triple, Cleveland rozando el 50% y los Celtics sin intensidad defensiva. "Fue una actuación inaceptable" decía Jaylen Brown al acabar el partido, tras los abucheos del pabellón. Brown acabó con 19 puntos y 0/6 en el triple, parte del 8/35 de los Celtics como equipo. Tatum metió 25, la única buena noticia en una noche donde Donovan Mitchell hizo sangre, y mucha. Metió 29, 16 en el tercer cuarto cuando los Cavs rompieron el partido, y cerró con 8 asistencias y 7 rebotes. 

Aunque la clave fue Evan Mobley. El interior, que jugó un horrible partido en el primer duelo, se mostró agresivo en ataque: 21 puntos, 10 rebotes, 5 asistencias y 2 tapones, dominando la pintura sin Porzingis delante. Caris LeVert metió otros 21 desde el banco, y entre Garland, Strus y Okoro aportaron otros siete triples (13/28 como equipo). Mala noche de Derrick White (10 puntos) y sin intensidad del banquillo, salvo Payton Pritchard. Y como contra Miami, Boston pierde el factor pista en el segundo partido. Es el primer triunfo de Cleveland como visitante, un equipo que no sabe lo que es perder como local, algo que por desgracia, no puede decir el equipo de Joe Mazzulla.

Porque los datos de Boston en el TD Garden asustan, pero para mal. Acumula en los últimos 31 partidos en playoff 14 triunfos y 17 derrotas, por 16-7 como visitante. Ha perdido tantas veces como local en los últimos 30 partidos en playoff como en los últimos 98 en temporada regular. Y aun así sigue superando series y obstáculos. Tendrá que ir a Ohio a ganar uno, como mínimo. O los dos.