Nikola Jokic no tiene piedad de los Warriors y recuerda a todos quién es el MVP

Sin Joel Embiid en la lucha por el MVP todos los ojos se centraron rápidamente sobre el segundo gran candidato al premio: Nikola Jokic. El serbio parecía la opción fácil. Mantiene un nivel excelente desde hace varias temporadas, ya ha sido designado en dos ocasiones, la temporada de los Nuggets está en ritmo de victorias de las últimas campañas... pero surgieron otras posibles narrativas para proyectos y jugadores que están firmando otras grandes campañas como Shai Gilgeous-Alexander con los Thunders, Jayson Tatum con los Celtics o incluso Antetokounmpo y Doncic si sus equipos conseguían mejorar prestaciones en los últimos dos meses de temporada.

Jokic parece estar dispuesto a acabar con el debate con partidos como el de esta pasada madrugada frente a los Golden State Warriors. 32 puntos, 16 rebotes y 16 asistencias ante el equipo de Kerr y compañía que solo tuvo opciones de victoria mientras Klay Thompson enchufaba todo lo que tocaba en la primera parte -23 puntos-. ¿En la segunda? 0 para Klay y Curry que había estado negado en los primeros 24 minutos consiguió anotar 16. Nada que hacer ante Jokic y compañía. Los Nuggets empiezan a lucir como una máquina bien engrasada y tienen dos objetivos en mente: Minnesota Timberwolves y Oklahoma City Thunder. Alcanzar el mejor récord de la NBA será complicado con el nivel al que están luciendo los Boston Celtics pero que puedan terminar como primeros del Oeste sí que parece un objetivo más a su alcance. Especialmente con el MVP a este nivel.

¿Y los Warriors? A sufrir por estar en el play-in. Su balance desde que Klay Thompson pasó al banquillo estaba siendo notable pero necesitan más para poder pelear ante los cocos del Oeste. Kings, Suns o Mavericks parecen estar un peldaño por encima de ellos y equipos como los Pelicans tienen un margen de triunfos importante con respecto a los Warriors. El duelo puede estar con los Lakers de cara a tratar de estar entre los 8 primeros aunque sin perder de vista a los Jazz y esperando que alguno de los equipos por encima se desinfle. A día de hoy parece complicado que de los 7-8 primeros no acaben rondando o incluso superando el 60% de victorias y ahora mismo se necesita un 58% para estar entre los 8 primeros, marca que tienen ahora mismo los Dallas Mavericks.

La jornada del domingo en la NBA vino bastante cargada de encuentros y de duelos directos con hasta 11 partidos. Especialmente destacados por su importancia clasificatoria fueron los triunfos de los Milwaukee Bucks ante los Philadelphia 76ers con 30 puntos de Antetokounmpo que se quedó a una asistencia del triple-doble, la victoria de los Suns en casa ante los Lakers con 43 puntos del tándem Durant-Booker contrarrestando los 28 de LeBron y la victoria de Sacramento frente a los Clippers. Fox fue la estrella de los Kings con 33 puntos pero mención aparte merecen los 17 puntos, 15 rebotes y 12 asistencias de Domantas Sabonis en el que ya es su triple-doble número 20 de la temporada. Solo otros 5 jugadores en la historia lo han logrado y la lista es espectacular: Oscar Robertson, Russell Westbrook, Wilt Chamberlain, James Harden y Nikola Jokic.

No fue un duelo directo aunque sí era uno de los partidos con mayor interés el Dallas Mavericks - Indiana Pacers. Los de Carlisle rompieron la racha de 7 triunfos consecutivos de los Mavs en el primer tropiezo desde las incorporaciones en el mercado de traspasos. Doncic e Irving rindieron bien con 62 puntos entre ambos pero estuvieron muy solos para contrarrestar los 33 de Myles Turner y la aportación de Haliburton y Siakam. En la parte alta de la clasificación no fallaron ni los Cleveland Cavaliers en la visita a Washington ni los Thunder con 36 puntos de Shai Gilgeous-Alexander en la cancha de los Houston Rockets. Y ojito con Chet Holmgren: 29 puntos, 5 triples, 8 rebotes, 7 asistencias... Wembanyama deslumbra pero el de OKC me sigue pareciendo el rookie del año.

Porque sí, Wembanyama luce muy buenos números, impacto defensivo, partidos con grandes números pero el 11-47 de los San Antonio Spurs es una losa a tener muy en cuenta. Pocas temporadas se recuerdan con este bajo nivel con Popovich a los mandos. Esta madrugada cayeron ante los Jazz por 109-128. El resto de la jornada nos dejó la victoria de los Bulls frente a los Pelicans, Atlanta con un notable Dejounte Murray -a un rebote del triple doble- superó a los Magic y los Charlotte Hornets derrotaron a los Blazers en uno de los duelos de la parte baja.