¿Cómo quedan los playoff de la NBA? Cuatro series decididas, cuatro esperando al playin

Se acabó la temporada regular en la NBA con una macro-jornada. Los 30 equipos estuvieron involucrados la tarde-noche del domingo con 15 posiciones por decidir entre ambas conferencias. Ahora sí, por fin, tras 82 partidos llega la hora del anillo. Empiezan los playoffs. Y a falta de decidirse los playin, que se empiezan a jugar la madrugada del martes al miércoles, tenemos cuatro series confirmadas y otras cuatro pendientes de los billetes pendientes para playoff. El próximo sábado empiezan las eliminatorias, aunque por ahora, esto es lo que sabemos:

Por ahora tenemos dos series confirmadas mientras Boston Celtics y New York Knicks esperan rival. Los Knicks se verán con el ganador del duelo entre Philadelphia y Miami Heat, que se celebra el miércoles, y Boston tendrá que esperar al viernes. El perdedor de ese duelo tendrá una segunda oportunidad contra el ganador de Chicago Bulls contra Atlanta Hawks, noveno y décimo respectivamente.

Los Bucks, pese a la derrota ante Orlando, se quedaron con el tercer lugar y se verán las caras con Indiana en primera ronda. En la serie de temporada regular saltaron chispas entre ambos equipos con los Pacers llevándose cuatro de los cinco partidos jugados, incluyendo la semifinal del In-Season Tournament. Para el recuerdo, la noche de los 64 puntos de Giannis Antetokounmpo, en el único triunfo de Milwaukee, cuando intentó llevarse el balón del partido como homenaje... y trabajadores de los Pacers ya se lo habían llevado. Será, seguro, una de las series más calientes, y se juntan el segundo mejor ataque de la NBA con una defensa dubitativa como son los Bucks. Con el añadido que Milwaukee eligió perder para evitar a los equipos de playin, algo que no le habrá hecho gracia a Indiana.

La otra serie decidida, Cleveland Cavaliers como cuarto, abrirá los playoff ante Orlando Magic, con el que quedó 2-2 en temporada regular. El equipo de Florida vuelve a la lucha por el título por primera vez desde 2020, en la burbuja. El equipo de Jamahl Mosley ha sido una de las sorpresas de la conferencia Este y de la NBA, acabando con 47 triunfos (mejor cifra desde 2011) y la tercera mejor defensa de la NBA, tras Minnesota y Boston. Los Cavaliers, que han tenido muy poca fortuna con las lesiones, llegan otra vez como cuarto tras el año pasado, cuando acabó cayendo ante los Knicks en primera ronda pese a tener el factor pista. Como en la otra eliminatoria, los Magic saben que Cleveland eligió jugar contra ellos (perdiendo la última jornada), y saldrán con mayor intención de ridiculizar esa decisión. El ganador, eso sí, se debería ver con los Celtics en segunda ronda.

Sin sorpresas en la parte alta. Oklahoma dependía, en parte, de ganar en la última jornada para quedarse con el liderato de la conferencia y lo hicieron con solvencia ante Dallas. Esperan rival, que saldrá del playin, igual que Denver. Los Nuggets finalmente consiguieron la segunda plaza y en el horizonte se abre la posibilidad de una revancha por parte de los Lakers. El equipo de LeBron visita New Orleans el martes, y el ganador se enfrentará con Denver en primera ronda; el perdedor, tendrá la segunda oportunidad ante el ganador del Kings contra Warriors, y será el rival de los Thunder en la primera ronda de los playoff. Las otras dos, ya están decididas.

La primera tiene a Minnesota Timberwolves y Phoenix Suns como protagonistas. El mismo duelo que cerró la temporada regular y que se llevaron los Suns. La victoria le sirvió para evitar el playin (sumado a la derrota de New Orleans) y tener un cruce de primera ronda asequible. Porque en temporada regular los Suns han ganado los tres partidos que han jugado, y todos ellos por más de 10 puntos. La efectividad de Kevin Durant, sumado a la presencia física de Nurkic y el tener la capacidad de jugar con cinco abiertos ha puesto en aprietos a la mejor defensa. El año pasado ambos se fueron contra Denver, quien espera en segunda ronda, pero esta temporada, uno de los dos se irá a casa en primera ronda. Y preocupa que tras 56 triunfos y la mejor campaña en dos décadas, pueden volver a ser los Timberwolves.

La segunda serie es la que sabemos desde el viernes: Los Angeles Clippers, cuartos, contra Dallas Mavericks. Por tercera vez, Luka Doncic y Kawhi Leonard se jugarán un puesto en las semifinales de conferencia, y los Clippers se llevaron las dos primeras. Este año también se llevaron la serie de temporada regular los angelinos, 2-1, aunque Dallas llega a final de temporada en un muchísimo mejor estado de forma. Y la salud de Kawhi Leonard, que se ha perdido los partidos de final de año, puede ser una de las claves. La gran ventaja para el ganador de esta serie es que tras la derrota de Denver ante los Spurs la noche del viernes, tienen el camino bastante asequible para llegar a unas hipotéticas finales de conferencia. Pasito a pasito, pero con la cabeza alta.