Ben Simmons, otra vez de baja por problemas en la espalda en unos Nets plagados de lesiones

Ben Simmons estará otra vez un tiempo de baja, según ha publicado su agente. El jugador de los Nets ha sido diagnosticado con una irritación nerviosa en la parte inferior izquierda de su espalda y se espera que se pierda una parte de la temporada. Por ahora, el australiano ya no pudo participar en los últimos tres partidos de Brooklyn Nets, que han ganado a Clippers y Washington Wizards, además de la derrota ante Boston. En una semana se realizarán más pruebas médicas para actualizar su estado. 

Simmons, que hasta la fecha ha jugado seis de los 10 partidos que ha diputado la franquicia esta campaña, estaba promediando 6.5 puntos con un 52.8% de eficiencia, además de 10.8 rebotes y 6.7 asistencias, liderando a la franquicia en ambos apartados. Con Simmons en pista, el equipo se veía organizado en ataque, capaz de correr en transición más rápido que cualquier rival y tenía facilidad para sacar puntos fáciles. Para una plantilla con carencias importantes a la hora de generar canastas, la presencia de un distribuidor del nivel de Simmons era clave en el sistema ofensivo. Sin él, sumado a la lesión de Cam Thomas, el ataque de los Nets sufre un fuerte golpe. 

Los primeros tres partidos, el informe médico de los Nets apuntaba a una contusión en la cadera como motivo de la baja de Simmons, aunque durante el martes se le realizaron pruebas para confirmar que la lesión era más grave de lo previsto. Y es que Simmons tiene un historial con problemas en el sistema nervioso. En los últimos 18 meses, el jugador ha lidiado con diferentes pinzamientos nerviosos, algunos del nivel de gravedad de tener que pasar por quirófano, aunque no se espera que esta vez su ausencia sea tan prolongada. Simmons se perdió la campaña 2021/22 al completo, año en el que fue traspasado de Philadelphia a Brooklyn, y el curso pasado solo pudo jugar 42 partidos a las órdenes de Jacques Vaughn. 

La franquicia esperaba poder contar con el jugador, recuperado y con energías renovadas, para el inicio de curso, aunque este contratiempo no afecta en exceso los objetivos de Brooklyn. Por ahora, el proceso de recuperación implica únicamente tratamiento en la cadera y la espalda, los dos puntos en los que Simmons acumula más lesiones en su corta carrera, pero por ahora no hay preocupación en la franquicia. "Lo echamos de menos, lo necesitamos, es parte de lo que somos, es la forma en que está construido nuestro equipo", decía Vaughn antes del partido ante los Wizards.

Lo que parece poco probable es que Simmons vuelva en algún momento a su nivel en la etapa en los Sixers. Jugando con Philadelphia, junto a Joel Embiid, el australiano llegó a ser All NBA en 2020, tres veces All Star y dos veces en los quintetos All Defensive, además de ganar el premio al mejor novato en 2018 o líder en robos de la NBA la temporada 2020. Esa versión de Simmons, la que no lanzaba triples, pero era uno de los mejores y más polivalentes defensores de la NBA, eran la que buscaron en Brooklyn. Juntar a Mikal Bridges, Nic Claxton y Simmons podía hacer de la defensa de los Nets un problema para cualquier rival durante la temporada, al menos en ataque.

El problema para Brooklyn son otra vez las lesiones: Claxton se perdió los primeros ocho partidos, Simmons estará de baja al menos una semana y solo Mikal Bridges es regular en el quinteto titular. Sumado a Cam Thomas, que estará fuera dos semanas, y que Cam Johnson ya se ha perdido siete partidos, la situación en los Nets se complica. Royce O'Neale, Dorian Finney-Smith y Day'Ron Sharpe, junto a Bridges, son los únicos jugadores que han estado disponibles cada partido para un equipo que en 10 partidos ha usado ya seis alineaciones diferentes de inicio.