Los Warriors convierten el contrato de Usman Garuba para poder jugar postemporada
Tras pasar el año con un contrato dual, Golden State ha elegido al español para cerrar la plantilla.
Golden State Warriors apuesta por Usman Garuba. La franquicia californiana planea convertir el contrato del internacional español de dual, como ha estado toda la temporada, a uno estándar NBA. La diferencia, además de económica, permitirá a Garuba jugar primero playin e incluso playoff en caso de que los Warriors acaben clasificando para la lucha pro el anillo. El contrato es hasta final de temporada, cerrando la plantilla de Golden State, según ha informado el periodista de The Athletic Shams Charania. Seguirá siendo agente libre a final de temporada, ya que el contrato es solo para este curso.
La apuesta, a un día de acabar la temporada regular, llega tras meses jugando en la liga de desarrollo de la NBA, aunque los Warriors siempre habían contado con el canterano del Real Madrid. "Soy muy fan de Usi, me gusta mucho y creo que tiene futuro con nosotros" decía Kerr en rueda de prensa al ser preguntado por las opciones de Garuba de jugar con el equipo. Y se deshacía en elogios al estilo de juego del español: "Fue una primera ronda por algo. Es grande y fuerte, tiene muy buena envergadura, y pese a no ser tan alto, puede defender jugadores más fuertes o altos. Además, es buen generador con la pelota en sus manos".
Garuba fue clave en los Santa Cruz Warriors, equipo de la G-League afiliado a Golden State para clasificar a los playoff. Promedió, en 35 partidos, 12.5 puntos, 10.1 rebotes y 1.4 tapones en la liga de desarrollo. Cayeron en las semifinales de la conferencia ante Stockton Kings, el afiliado de Sacramento, en un partido en el que Garuba anotó 21 puntos, bajó 13 rebotes y repartió 4 asistencias. Además, disputó cinco partidos NBA con el equipo de Steve Kerr, anotando dos puntos y bajando tres rebotes en 12 minutos. Ahora tendrá la oportunidad de, en caso de que los Warriors superen el playin, debutar en unos playoff de la NBA, algo que no pudo hacer en su época en Houston.
Elegido con el pick #23 del draft en 2021, Garuba jugó dos temporadas para los Rockets antes de un verano muy movido. Fue traspasado primero a los Atlanta Hawks, antes de que estos lo enviaran a Oklahoma. Los Thunder decidieron cortarle antes del inicio del Mundial, en agosto, pero tras su actuación con España, pudo firmar un contrato dual con Golden State. Pese a las limitaciones de ser two-way, Garuba ha pasado tiempo entrenando junto a Steph Curry, Klay Thompson y Draymond Green, y como premio, recibe una promoción el último fin de semana de la temporada. Los Warriors depende de los resultados de Kings y Lakers para saber en qué posición quedarán en la conferencia Oeste, aunque ya saben que tendrán que pasar por el playin para meterse en los playoff.
El nuevo contrato amplía las ganancias de Usman Garuba, que además de recibir el sueldo íntegro por haber sido cortado por Oklahoma, y su contrato dual, recibirá la parte proporcional del salario mínimo para un jugador de tercer año. También cambia su situación de cara a verano: al dejar de ser contrato dual, pasará a ser agente libre sin restricciones salvo que los Warriors le realicen una oferta cualificada antes de la fecha límite.