BALONCESTO
Zapatillas 'halo', el videojuego de la 'Mamba Negra' y la estatua de los Lakers: el baloncesto no se olvida de Kobe Bryant
Tres años y medio después de su muerte, la figura del mítico jugador de la NBA sigue estando presente.
En 2019 Kobe Bryant fue embajador del Mundial de China que conquistó España y, sin quererlo, formó parte de una de las anécdotas de aquella victoria de los de Scariolo. Porque lo primero que hizo Juancho Hernangómez al proclamarse campeón del mundo con el resto de 'La Familia' fue pedirle a Kobe que le firmara sus 'Mamba'. Las llevó colgadas en los hombros durante toda la celebración.
Unos meses después, hace tres años y medio, un trágico accidente de helicóptero acabó con la vida de la estrella de la NBA, su hija Gigi y otras siete personas, pero, hoy en día, la 'Mamba Negra' sigue muy presente en el mundo del baloncesto, ya sea por jugadores que recuerdan a él en este Mundial, los discursos de Pau Gasol, por el regreso de sus zapatillas, por el videojuego más famoso sobre la NBA o los homenajes a su figura que se celebrarán próximamente.
Las zapatillas póstumas más esperadas
Bryant hubiera cumplido 45 años hace dos semanas y un día después de su cumpleaños, el 24 de agosto -el mes 8-, se celebraba como todos los años el Mamba Day, haciendo referencia a los dos números que vistió, el 8 y el 24. Pero este año fue especial: tras una sequía insoportable para los coleccionistas de sneakers y los baloncestistas que confiaban en sus signature shoes para jugar se han presentado las Nike Kobe 8 Protro Halo: las primeras zapatillas póstumas del jugador en cuyo diseño ha participado su viuda, Vanessa Bryant, imaginando y creando el concepto de calzado Halo, un nombre y un color celestial para rememorar la figura de Kobe.
Cada año, la marca del Swoosh -que en estas zapatillas está bordado como el logo de la Mamba- hará un nuevo lanzamiento en el cumpleaños de Kobe para honrar su memoria. "Cuando se lanzaron por primera vez las Nike Kobe 8 en 2012, seguimos el deseo del jugador de tener un zapato que fuera como una extensión de su pie y los gráficos en la parte superior jugaban aún más con la identidad de Black Mamba de Kobe. Ahora continuamos con esa misión y espíritu. Nike quiere celebrar el legado competitivo de Kobe. Es un icono y una leyenda del baloncesto", cuentan a Relevo desde la marca.
Los amantes de las zapatillas de baloncesto querrán saber que la principal novedad de estas Halo es que han reemplazado la entresuela Lunarlon con espuma Nike React para hacerlas más duraderas y cómodas. Pronto las llevarán en sus pies jugadores de todas las ligas del mundo. Probablemente, entre ellos, el pequeño de los Hernangómez en su regreso a Europa con el Panathinaikos.
Reviviendo los 'Mamba moments'
Las Kobe 8 Protro Halo son una buena opción para rendir tributo a la leyenda, sobre todo si juegas al baloncesto, pero no será la única opción en este final de año. Hoy, 8 de septiembre, se lanza el famoso videojuego NBA 2K24 con Bryant en la portada y una versión especial, la edición 'Mamba Negra', que sigue la línea de su antecesora dedicada a Michael Jordan -que también coincidía con el año de su número-.
El youtuber Cristian Lima, más conocido como Aircriss, todo un experto en el NBA 2K, fue uno de los elegidos para probar el videojuego en el 2K Community Day hace unos días. "Han conseguido recrear a la perfección a Kobe Bryant, siendo el más realista hasta la fecha, es como ver un partido de TV. Fue una locura poder probarlo, estaban clavados tantos sus movimientos como sus expresiones faciales y gestos tan famosos como la Mamba Face o morder la camiseta en los momentos de pausa", explica a este medio.
En esta edición especial se pueden reivivir los siete partidos más especiales de la estrella de la franquicia oro y púrpura, los 'Mamba moments'. "Sin duda es el mejor homenaje posible. Aunque siendo sincero, eché de menos poder tener la oportunidad de revivir los 81 puntos contra los Raptors y los 60 puntos en su partido de retirada contra Utah Jazz, es la única pega", se sincera Aircriss.
Kobe tendrá su estatua en 'casa'
Ya fuera del universo creado por el videojuego, en el mundo real, los homenajes y cultos en torno a Bryant no dejarán de producirse. El 8 de febrero de 2024 -otra vez jugando los números que vistió Kobe-, Los Ángeles Lakers inaugurarán la estatua del jugador que lideró la conquista de cinco campeonatos de la NBA. El propio Kobe participó en la planificación inicial de la estatua antes de su prematura muerte.
"El espíritu de Kobe trasciende y está siempre y para siempre en nuestros corazones, inspirándonos cada día. Y ahora, con la inauguración de esta poderosa y hermosa estatua, también tendrá una presencia física. Un lugar en el sagrado suelo que Kobe creó, donde todos podamos reunirnos y rendir homenaje a un hombre poderoso y grande", explicaba Rob Pelinka, General Manager de los Lakers.
Bryant será el séptimo icono de la franquicia angelina en ser honrado con un monumento en la Star Plaza frente al Crypto.com Arena donde ya brillan las de Elgin Baylor, Chick Hearn, Kareem Abdul-Jabbar, Earvin Magic Johnson, Shaquille O'Neal y Jerry West.
En su anuncio, la franquicia apuntó a que la escultura sería "la primera de una serie de homenajes físicos para honrar su legado". Otra muestra más de que la huella de Kobe y su legado no terminaron aquel fatídico 26 de enero de 2020. Su impacto en el deporte fue tal que la Mamba seguirá presente por mucho tiempo en todos los ámbitos del baloncesto.