El Barcelona busca la tercera corona continental consecutiva

A los equipos buenos siempre se les exige lo máximo en todas las competiciones, ya sea en el deporte que sea. Uno de ellos es el Barcelona de balonmano, que lleva reinando en Europa durante dos años consecutivos y es el rival a batir dentro y fuera de España. Este fin de semana buscará alzarse con el tercer título de la EHF Champions League 22/23 en tres años, el 12º en toda su historia.

El conjunto de Carlos Ortega viaja a Alemania con la etiqueta de ser el principal favorito a revalidar el título. Cierta presión existe sobre el cuadro español, pero son conscientes de ello y afrontan esta misión con todas las ganas e ilusión de escribir una página dorada más en su palmarés.

Experiencia y confianza en los jugadores no falta. El conjunto catalán estará en su quinta Final Four consecutiva y la 11ª de 14 posibles. Más que nadie con diferencia. La trayectoria culé durante la vigente temporada en esta competición es de sobresaliente alto. Llegan con un 94% de victorias, con un balance de 15 triunfos y un empate 30-30 en la pista del Kiel.

El campeón español se enfrentará el sábado (15:15 h) al Magdeburg en la segunda semifinal de la final four de la máxima competición continental. En Champions no se ven las caras desde el año 2005 y son solo cuatro precedentes los que hay entre ambos, con tres victorias del Barça por solo una del equipo alemán. Si ganan los azulgranas, se puede ver las caras contra el Kielce, reeditando la final del año pasado. No obstante, lso germanos se han llevado las dos últimas victorias en la Superglobe.

"Es un equipo que juega muy bien, que aguanta mucho la pelota en ataque, que pierde muy pocos balones, que cuando entra el pasivo saben culminar la jugada… va a ser un partido muy difícil", afirmó Carlos Ortega en el día de puertas abiertas para los medios de comunicación.

El camino del Barcelona hasta llegar a semifinales de la Champions no ha sido fácil, pero ha mostrado una versión muy buena por juego y resultados. Consiguió quedar primero del Grupo B, ahorrándose la ronda de octavos y pasando directamente a cuartos de final. En dicha ronda eliminaron al GOG danés, ganando los encuentros de ida y vuelta. Además, el vigente campeón es el equipo más goleador que ha llegado a la Final Four, después de haber anotado durante toda esta Champions 2023 un total de 557 goles, dos dianas más que el Paris Saint-Germain.

El cuadro catalán viene demostrando año tras año su afán por seguir ganando títulos. En la vigente campaña ya han conquistado la Supercopa Ibérica, la Liga ASOBAL, la Copa ASOBAL y la Copa del Rey. Además, se vio las caras en un amistoso en la pista del Toulouse para seguir con la preparación de cara a la Final Four de Colonia, donde lograron una victoria por 34-39 en un partido que sirvió para no perder el tono competitivo antes de tratar de revalidar el título de Campeón de Europa.

"Lo que ha hecho el equipo esta temporada y la anterior no es nada fácil y hay que valorarlo en su justa medida. La motivación no hace falta cuando todo el mundo quiere ganar el máximo trofeo del balonmano europeo, pero he pinchado un poco al equipo la última semana diciéndoles que hay que tener un poco más de hambre. No veía ese hambre por ganar", matiza el técnico español.

El balonmano azulgrana es una seña de identidad en este deporte. No se entendería sin ellos. Puede presumir de ser el equipo con más Ligas de Campeones en todo el Viejo Continente. Actualmente en la vitrina de trofeos tiene 11 títulos: 1991, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2005, 2011, 2015, 2021 y 2022. De éstas, cuatro se han levantado en la Final Four de Colonia.

El entrenador tenía la difícil tarea de hacer olvidar un hito culé, como fue Xavi Pascual. Lejos de la realidad, en su primer año consiguió despejar todas las dudas revalidando el título continental, el primero como entrenador, y dejando al Barcelona en el mismo lugar que su sucesor.

Además, este fin de semana Ortega puede hacer historia ganando ocho Champions, todas ellas defendiendo la entidad blaugrana. Antes, fue campeón como jugador en 1996, 1997, 1998, 1999, 2000 y 2005. De momento, comparte la primera posición con el exbarcelonista Andrei Xepkin, que ganó siete como jugador.

Nombre por nombre, la plantilla del Barcelona está plagada de superestrellas en cada posición. De hecho, Cindrić, Mem, Janc, Ludovic Fàbregas, Pérez de Vargas y Thiagus Petrus optan a los premios que designan al mejor jugador en cada posición de este torneo.

Empezando por la portería donde tiene a dos cancerberos que forman la mejor pareja de la competición, Gonzalo y Nielsen, y en Colonia querrán mostrar esa fiabilidad que han tenido durante toda la campaña. Ningún equipo ha encajado menos goles que el Barça, con una media de 29,06 tantos por partido.

En la faceta ofensiva, Dika Mem, con 83, es el máximo artillero barcelonista de la competición. Le siguen Fàbregas (65), N'Guessan (58), Gómez (55) y Wanne (54). La única noticia negativa es que no podrá contar con Aitor Ariño, debido a una lesión de rodilla.