Cuánto dura una pelea de boxeo y sus descansos

Para triunfar en el cuadrilátero, los boxeadores necesitan mantener un elevado grado de aptitud cardiovascular, una potencia explosiva, agilidad, coordinación y fuerza mental. Esta conjunción de demandas físicas y mentales es lo que convierte al boxeo en uno de los deportes más exigentes del mundo, por el desgaste físico que se lleva a cabo durante el tiempo que dura una pelea.

El boxeo es un deporte que involucra todo el cuerpo y que exige un esfuerzo extraordinario, que roza lo sobrehumano, como quedó de manifiesto en el épico combate que protagonizaron Muhammad Ali y Joe Frazier, el 30 de septiembre de 1975, en Manila, Filipinas, considerado el más feroz de la historia.

Aquella dramática pelea, la última de la trilogía que ganó Ali y que originó una de las rivalidades más legendarias del boxeo, mostró a dos deportistas al límite de sus fuerzas, golpeados y extremadamente agotados. "Con vos nunca más, Joe. Es lo más parecido a la muerte", le dijo "The Greatest" a Frazier después de la pelea.

"La batalla de Manila" duró 14 rounds, cuando el entrenador de Frazier, Eddie Futch, decidió tirar la toalla en el descanso previo al round 15 para proteger a su pupilo que tenía un ojo completamente cerrado y estaba tan extenuado como Ali, al punto que ninguno de lo dos podía ponerse de pie para terminar el combate.

¿Cuánto dura una pelea de boxeo en la actualidad? La batalla de Ali y Frazier, como tantos otros clásicos por títulos mundiales, se disputó a 15 rounds. Pero en la década del 80, para proteger la integridad de los boxeadores, los combates se disminuyeron, en su extensión máxima, a 12 asaltos de tres minutos cada uno.

Vale recordar que la pelea puede finalizar antes por diferentes situaciones que están especificadas en las reglas del deporte: nocaut, nocaut técnico, rincón o esquina que tira la toalla para señalar abandono, descalificación, herida o corte grave, decisión técnica o médica y decisión del jurado (la menos habitual).

En el boxeo profesional, los combates de títulos mundiales y los eventos de alto nivel suelen tener 12 rounds. Mientras que los campeonatos nacionales establecen una duración de 10 asaltos, aunque si no está en juego ningún título, se puede acordar una pelea de 8, 6 o 4 rounds.

La duración de 10 rounds también rige en el boxeo femenino para los títulos mundiales, aunque la duración del asalto es de dos minutos, en lugar de tres como en la rama masculina. En los Juegos Olímpicos las peleas son de tres rounds de tres minutos.

El descanso entre round y round es un breve respiro que tienen los pugilistas: dura apenas 60 segundos. Los boxeadores aprovechan este tiempo para recuperar como pueden el aliento y reducir la fatiga. Además reciben las indicaciones de los entrenadores y son asistidos por parte del equipo que interviene en las probables lesiones.

Los grandes clásicos de la historia del boxeo como Muhammad Ali vs. Joe Frazier, Ali vs George Foreman o Roberto "Mano de Piedra" Durán vs. Sugar Ray Leonard, entre otros, se han disputado a 15 asaltos, como establecían las reglas hasta 1982. Pero en 1983, José Sulaimán, en su papel de presidente del WBC (Consejo Mundial de Boxeo, en inglés), decidió reducir la duración de las peleas a 12 rounds, con el fin de preservar la seguridad de los boxeadores.

La razón que motivó esta decisión por parte del WBC fue la trágica muerte del púgil coreano Duk Koo Kim, después de perder por nocaut en el decimocuarto asalto con el estadounidense Ray "Boom Boom" Mancini en una pelea que tuvo lugar el 13 de noviembre de 1982 en Las Vegas.