El adiós del ciclismo a Valverde: "Es leyenda. Lo tendríamos que poner al mismo nivel que Michael Jordan"

Se va Alejandro Valverde y con él una parte de la vida deportiva de España, un país que ha apreciado la magnitud de sus hazañas conforme el ciclista cumplía años. A los 42 dice adiós con un sexto puesto en el Giro de Lombardía, con un palmarés sobresaliente y el respeto de todo el pelotón.

Relevo ha acudido, en las últimas carreras, a compañeros de Movistar Team y rivales para que pongan adjetivos a un murciano universal, a un marciano del deporte mundial.

"Ha sido un referente dentro y fuera de la carretera. Hemos compartido mil batallas. Destacaría cómo ha sabido sobreponerse a las adversidades: cuando en su día lo pararon, cuando se rompió la rótula... Ha demostrado hasta los últimos días que es un gran campeón. Creo que es uno de los mejores ciclistas de siempre, nos daremos cuenta realmente cuando no esté. Está casi a la altura de los Hinault, Merckx... Quizá no haya ganado tantas vueltas grandes, pero hay pocos con ese palmarés".

"Alejandro Valverde es alguien inigualable, una persona que tiene un don para el ciclismo. Lo hemos disfrutado durante muchos años, ha sido un honor poder correr a su lado".

"Nos ha dado muchos años de gloria en muchas carreras diferentes. Se ha atrevido con las grandes y con las mejores clásicas. Hay que recordar cómo le llamaban de joven, 'El Imbatido', eso define su trayectoria. He tenido la suerte de crecer viéndolo en la tele y luego de compartir pelotón y equipo. Como rival, muy difícil de superar, tiene un final muy explosivo y ha estado a la altura de los mejores escaladores. Como compañero, un tío cercano; cuando he necesitado ayuda, ha estado ahí".

"Es leyenda. Lo tendríamos que poner, sinceramente, al mismo nivel que Michael Jordan y los mejores deportistas de la historia. Y es leyenda, sobre todo, si hablamos del ciclismo español o del deporte español en general".

"Es una leyenda de nuestro deporte, tengo un gran respeto por él. He tratado de aprender mucho de Valverde en cada carrera. Lo he seguido y lo he observado; su manera de correr es espectacular".

"Desde siempre ha sido un corredor al que me ha gustado seguir. Cuando empezaba a ver ciclismo, de niño, me fijaba en él porque tenía un estilo muy atractivo. Y, después, como profesional, correr con él ha sido algo muy especial".