Comprarse un maillot y un casco cuesta más que la multa por la temeraria colleja que pone en riesgo al pelotón

Pongamos en contexto: en un sprint multitudinario, con más de una veintena de corredores implicados, uno decide dar una fuerte colleja a otro que perfectamente podría haber provocado su caída y haber puesto en riesgo su integridad. En mitad de la melé, si llega a ir al suelo se hubiera enfrentado a la estampida de otros compañeros, que no tenían espacio siquiera para evitarlo. A buen seguro, alguno más hubiera chocado contra el asfalto. Un comportamiento, desde luego, intolerable y que, afortunadamente, no ha ido a mayores en el Criterium de la Japan Cup. Pese a ello, sorprende la cuantía de la sanción: ¡solo 50 euros!

Salir a la calle en busca de un maillot o un casco acarrea un gasto más elevado que agitar el pelotón de esta forma. Es el que debe asumir ahora Maxim Van Gils, del Lotto Dstny y protagonista de una de las acciones más virales de la temporada. Las imágenes hablan por sí solas: propinó una colleja con intensidad a Georgios Bouglas, del Matrix Powertag, justo a la conclusión del sprint que puso final a una etapa que se llevó Edward Theuns, del Lidl-Trek.

Los motivos de su comportamiento no están del todo claros. Las imágenes no terminan de aclarar qué es lo que llevó a Van Gils a actuar así. Circula una teoría de que Bouglas, el que recibió el golpe, había soltado el manillar para empujar a otro ciclista, del Jayco. De haber sido así, hubiera representado otra temeridad que habría puesto en riesgo no solo al implicado, sino también al resto del pelotón como efecto dominó.

En un incidente de este calibre, cabe agradecer que todos salieran indemnes. Aunque, claro, tuvo que haber una sanción de por medio: Van Gils ha sido castigado por la organización con una multa de 50 francos suizos, que equivalen a 52 euros, y la retirada de diez puntos UCI. Al menos, tanto él como su equipo han reconocido el error públicamente.

El Lotto Dstny emitió un comunicado pidiendo perdón: "Sentimos el comportamiento de nuestro corredor Maxim van Gils en el Criterium de la Japan Cup. Maxim y el equipo queremos disculparnos por el gesto al final de la carrera". En ese misma nota, el ciclista expuso lo ocurrido: "Me arrepiento profundamente de lo que hice y ya me he disculpado. Me han puesto una multa y voy a perder algunos puntos UCI".

Continúa el hombre del Lotto: "El gesto fue una reacción espontánea al peligroso comportamiento de otro corredor, pero sé que lo que hice está mal. Fue una reacción caliente del momento, pero me equivoqué. Acepto el castigo y me disculpo por lo que hice. Esto es una lección importante para el futuro: mantenerme calmado en estas situaciones y reaccionar de manera correcta en una carrera".

No hace falta sacar el manual para cerciorarse de que un castigo de únicamente 50 euros por una acción que podría haber provocado una lesión con facilidad es un castigo insuficiente. Sin embargo, también será sancionado con diez puntos UCI, un ránking similar al sistema de la ATP, que comprende las 52 últimas semanas de competición y que se actualiza de forma periódica.

La UCI constituye esta clasificación en función de los puntos conseguidos de un ciclista tras una carrera. Por supuesto, las grandes vueltas otorgan una puntuación mayor. ¿Son muchos entonces 10 puntos? Por ejemplo, ganar una etapa del Tour de Francia entrega 210 puntos o 180 para La Vuelta o el Giro.

En una etapa de la ronda española, ser decimoquinto clasificado, algo que no está al alcance de cualquiera, entrega solo 2 puntos. El castigo aplicado a Van Gils equivale exactamente a ser el decimotercero en una etapa de La Vuelta. Dicho de otra forma, sí, es un castigo significativo, aunque tampoco especialmente grave en relación a lo ocurrido.

¿Y tiene alguna repercusión sumar pocos puntos? No, en lo individual. Pero en el ciclo 2023-2025 el descenso de los equipos de World Tour a UCI ProTour se consumará para los conjuntos cuyos 20 mejores integrantes sumen menos. Dicho de otra manera, los equipos más equilibrados tendrán mayor probabilidad de continuar entre los mejores. Estos diez puntos de Van Gils, si bien pueden resultar un castigo significativo, difícilmente afectarán al ránking general del Lotto Dstny.