El exilio del Tour de Francia en 2024: primer inicio desde Italia y primer final lejos de París

Hace tres semanas que el Tour de Francia confirmó un secreto a voces con respecto a su edición de 2024: por primera vez en la historia de la gran ronda gala, su travesía estival no culminaría en París. La capital de la Costa Azul, Niza, sede de la Grand Départ de 2020, será la anfitriona de excepción para una meta sin precedentes. Ahora, ASO (Amaury Sport Organisation), entidad responsable de la Grande Boucle, confirma la otra novedad esperada: el inicio de esta excepcional edición número 111 de la carrera ciclista por antonomasia será Florencia, en Italia, en lo que supondrá la primera Grand Départ transalpina de la historia. La razón: evitar los fastos ligados a los Juegos Olímpicos de París 2024.

Pese a que ya en su cuarta edición disputada en 1906 el Tour de Francia horadó terreno foráneo, con una incursión en la región de Alsacia entonces perteneciente a Alemania, hubo que esperar hasta 1954 para que la Grande Boucle arrancara por primera vez desde el extranjero. Fue en la ciudad neerlandesa de Ámsterdam. Desde entonces han acaecido otras cinco Grand Départ desde Países Bajos, cinco desde Bélgica, cuatro desde Alemania, dos desde Gran Bretaña y dos desde Luxemburgo, mientras que Dinamarca, España, Irlanda, Mónaco y Suiza han acogido una cada una.

Amante del simbolismo, ASO liga esta Grand Départ a la primera victoria de siempre de un ciclista italiano en la general del Tour de Francia: en 2024 se cumplirá un siglo de aquel histórico triunfo de Ottavio Bottechia. La ocasión del primer arranque desde Italia se concatena con el pistoletazo de salida vivido el pasado mes de julio en Copenhague (Dinamarca) y con el inicio de la próxima edición desde el País Vasco, con visitas a Bilbao, Vitoria, San Sebastián y Amorebieta antes de que la serpiente multicolor pase a territorio galo. Por primera vez en su historia, el Tour de Francia comenzará tres veces seguidas en territorio extranjero. El Giro d'Italia, en cambio, nunca ha arrancado desde Francia: apenas en 1966 partió desde Mónaco.

El pelotón del Tour de Francia 2024 saldrá desde Florencia en dirección a Rimini, ciudad costera a la que llegará después de 205 kilómetros en los que salvará nada menos que 3.700 metros de desnivel, incluyendo el paso por San Marino, ciudad-estado que se convertirá en el 14º país de la historia que ve rodar por su territorio a la Grande Boucle. La segunda etapa enlazará Cesenatico, la ciudad de Marco Pantani, con Bolonia; jornada, de nuevo, plagada de repechos. Para el tercer parcial, ASO prevé una jornada llana entre Piacenza y Turín con previsible llegada al sprint.

La razón para este exilio del Tour de Francia, insinuada y reconocida desde el organizador de la gran ronda gala, es evitar solapar el circo de la Grande Boucle con los preparativos de los Juegos Olímpicos de París 2024. Está previsto que la prueba ciclista concluya el domingo 21 de julio, mientras que la cita olímpica se inaugurará el viernes 26 de julio.