CICLISMO
La mejor rodadora del pelotón mundial vuelve a competir tras dar a luz… en Extremadura
Cinco meses de alumbrar a su hijo Faas, Ellen van Dijk retomará la competición en España con los Juegos Olímpicos en mente.
El 8 de marzo reivindicaremos muchas conquistas pendientes para las mujeres, y también podremos celebrar otras ya alcanzadas. Por ejemplo: el derecho a conciliar la familia con una vida profesional plena. En ese sentido, el ciclismo femenino ha dado un paso de gigante en los últimos años con la instauración de unas obligaciones para que los equipos apoyen a sus corredoras durante su maternidad, desde el embarazo hasta el regreso a la competición pasando por la lactancia. A la decena de casos ya registrados, con el notable ejemplo de la excampeona del mundo Elizabeth Deignan, madre de dos hijos y ciclista de primer nivel a sus 35 años, se une ahora Ellen van Dijk, quien culminará su camino precisamente este 8 de marzo cuando tome la salida en la Vuelta a Extremadura.
Ellen van Dijk (1987, Harmelen) es una de las mejores rodadoras del mundo. Dueña del récord de la hora durante un año y cinco meses, entre los 49,524 kilómetros que marcó en el velódromo de Grenchen (Suiza) el 23 de mayo de 2022 y los 50,267 de la italiana Vittoria bussi en Aguascalientes (México) el 13 de octubre de 2023, se proclamó campeona del mundo de contrarreloj en Florencia 2013, Flandes 2021 y Wollongong 2022. Apenas pudo estrenar este último maillot arcoíris ganando la histórica Chrono des Nations antes de que, durante la primera concentración de su equipo Lidl-Trek de cara a la temporada 2023, un test de embarazo positivo le revelara que sus deseos se habían hecho realidad.
La ganadora de un Tour de Flandes y una edición de La Vuelta Femenina en su anterior encarnación de La Challenge concibió a Faas a principios de octubre. Desde entonces, se ha preparado con mimo con la Vuelta a Extremadura en el punto de mira. "Esto es lo más rápido que podía regresar a la competición si quería dar el pecho a mi hijo", explica la ciclista neerlandesa en declaraciones remitidas por Lidl-Trek. "Cuando estaba embarazada, trazamos un plan ideal y se ha cumplido punto por punto, sin contratiempos. Ya me estaba hartando de entrenar, así que es buen momento para ponerme un dorsal. Me siento más que preparada".
La Vuelta a Extremadura es la más joven de entre las rondas por etapas del calendario español. De categoría 2.2, la mínima del calendario UCI, se desarrollará sobre tres etapas: una jornada llana en Cáceres, entre Nuñomoral y Coria; una con final en alto, entre Trujillo y el Pico Villuercas; y una contrarreloj individual de 17,2 kilómetros en Zafra, factor esencial para atraer a Van Dijk. "Es fantástico que haya una crono, porque es mi disciplina favorita". Una ciclista de grandísimo pedigrí en un escenario relativamente modesto. "Está muy bien poder retomar la competición en una carrera pequeña. Así podré recuperar sensaciones de cara a pruebas más grandes como las clásicas de primavera".
"Estoy ilusionada por volver a estar con el equipo un año y medio después de la última vez", continúa Van Dijk. "He entrenado muchísimo y siento mucha curiosidad por descubrir dónde voy a estar exactamente. Porque, aunque todo vaya bien, me pongo nerviosa cuando pienso cómo me voy a encontrar dentro del pelotón y con el dorsal puesto. Y, a la vez, me da un poco de pena irme de casa. Es la primera vez que me voy a separar de mi hijo Fass después de cinco meses juntos todo el tiempo. Psicológicamente, va a ser duro". Hasta ahora, su bebé le ha acompañado incluso a las concentraciones de Lidl-Trek.
Van Dijk teme que, en competición, la maternidad pueda suponerle un punto de estrés… pero también sabe que le aportará otras herramientas. "Nunca he sentido un dolor similar al de dar a luz, así que la próxima vez que esté sufriendo sobre la bici pensaré en ese momento, que fue diez veces peor que cualquier dolor que hubiera experimentado antes sobre la bici", bromea. "También he descubierto que puedo funcionar durmiendo mucho menos de lo que creía imprescindible. Así que, si algún día duermo mal, ya he comprobado que puedo seguir tirando con unas pocas horas de sueño".
En la Vuelta a Extremadura, Van Dijk parte "sin un objetivo concreto" más allá de reencontrarse con la sensación de competir. Lidl-Trek, no obstante, alinea a su lado a quien será, por categoría, la favorita al triunfo: la diminuta escaladora italiana Gaia Realini, podio de la pasada Vuelta Femenina. Enfrente, un Movistar Team con Olivia Baril, Paula Patiño o Sara Martín; un UAE que alinea, dentro de su filial, a la poderosa escaladora neozelandesa Mikayla Harvey; Lauren Stephens, en Cynisca Cycling; la vigente campeona Maëva Squiban, en Arkéa-Samsic; y la promesa vasca Eneritz Vadillo, en Laboral Kutxa.