Los números de Van der Poel en los 'monumentos' le confirman como el mejor clasicómano de su generación (con permiso de Pogacar)

En las más de 50 victorias que componen el palmarés de Mathieu van der Poel es difícil encontrar una que iguale en agonía a la de este sábado en la Via Roma de San Remo. No por el sprint que le permitió levantar las manos tras cruzar la línea de meta, aunque solo él sabe el dolor que sentía en sus piernas tras casi 300 kilómetros, sino por el esfuerzo que hizo para no descolgarse de Tadej Pogacar en la Cipressa y el Poggio.

El neerlandés se confirma como el mejor clasicómano de su generación, credencial que solo puede discutirle Pogacar, un ciclista que habita una categoría propia. En menos de cinco años, Van der Poel ha sumado ya siete triunfos en monumentos, las carreras de un día más prestigiosas del calendario.

Su primer triunfo lo consiguió a finales de 2020 en el Tour de Flandes, carrera que ganó de nuevo en 2022 y 2024. En 2023 venció por primera vez en la Milán-San Remo y se estrenó en Roubaix, donde repitió en 2024.

Con estas siete victorias, Van der Poel iguala a Pogacar y a otros tres ciclistas: Gino Bartali, Tom Boonen y Fabian Cancellara. Los dos últimos fueron los dos grandes clasicómanos de los primeros 15 años del siglo XXI. Entre los dos dominaron Flandes y Roubaix como ahora domina en solitario Van der Poel.

Con más de siete triunfos en monumentos solo hay seis ciclistas en la historia: Rik Van Looy (8), Sean Kelly (9), Fausto Coppi (9), Costante Girardengo (9), Roger De Vlaeminck (11) y Eddy Merckx (19). Van Looy, De Vlaeminck y Merckx son los únicos que han ganado en los cinco.

Van der Poel es el favorito para los dos próximos monumentos, Flandes (6 de abril) y Roubaix (13 de abril). El primero es el que mejor se le da: lo ha ganado tres veces y ningún ciclista se adapta tan bien a las cotas empedradas de la región flamenca de Bélgica. Pero este año tendrá como rival a su mayor competencia, Pogacar. El esloveno es el único que le ha vencido en los tres últimos años. Desde la temporada 2023, diez de los once monumentos disputados lo ha ganado uno de los dos.

Puede incluso que Pogacar acuda este mismo año a Roubaix, donde nunca ha corrido. Si es así, ambos alargarán una rivalidad que ya ha dejado episodios inolvidables. De momento, el siguiente capítulo ya tiene fecha: el 6 de abril en Flandes.