Pogacar aumenta su leyenda y conquista su tercer Tour de Francia

Apenas 400 metros separan la residencia de Tadej Pogacar del punto de partida de la contrarreloj final del Tour de Francia. En Mónaco, a orillas de un Mediterráneo azul turquesa, el buzo amarillo del ciclista esloveno contrasta con todo lo que pulula a su alrededor, como cualquier estrella.

Comenzó el líder la faena a quince minutos de las siete de la tarde y, en la misma recta en la que Alonso, Verstappen o Hamilton han conquistado el Gran Premio más lujoso de la Fórmula 1, aceleró el ritmo con el objetivo de evitaruna caída que se antojaba como el único desenlace que podía hacer peligrar su tercer Tour de Francia.

Antes, con el mejor tiempo de Harold Tejada resistiendo embestidas, partieron Remco Evenepoel y Jonas Vingegaard, tercer y segundo clasificado de la ronda francesa. El belga, pequeño Caníbal, campeón del mundo en la especialidad y ganador ya de la crono entre Nuits-Saint-Georges y Gevrey-Chambertiny, destrozó el primer punto intermedio, pero el danés, embalado por detrás, rebajó el tiempo en 19 segundos.

Parecía insuperable, pero claro, por detrás venía Tadej Pogacar. El esloveno, ritmo vertiginoso en La Turbie, rampa por la que entrena cada invierno junto a su pareja Urska Zigart, batió en siete segundos el tiempo de Vingegaard y dejó claro que quería despedir el Tour, su tercer Tour, con otra victoria más, la sexta en su julio mágico.

En el segundo punto intermedio, cota del Col d'Eze, el maillot amarillo aumentó su renta hasta los 24 segundos respecto a Vingegaard, 51 ya sobre Evenepoel, y empezó a saborear lo que parecía inevitable: la 20ª victoria del curso, 21ª en realidad (con la clasificación general) y la 83ª de su todavía corta carrera.

El descenso hasta Niza se convirtió en un paseo agradable, todo lo agradable que puede ser un descenso a más de 80 kilómetros por hora con un Tour de Francia en juego. Ya saben. Nada a lo que no esté acostumbrado el genio esloveno, que alcanza ya con tres triunfos en el Tour a Louison Bobet (1953, 1954, 1955) y Greg LeMond (1986, 1989, 1990).

Por delante queda Chris Froome, con cuatro victorias, y el cuarteto que encabeza, con cinco triunfos, la lista de leyendas de la Grande Boucle: Jacques Anquetil, Bernard Hinault, Eddy Merckx y Miguel Induráin. Gloria, en cualquier caso, para Pogacar, que bien podría concluir hoy mismo su carrera deportiva y entrar, por méritos propios, en el olimpo del ciclismo.

La clasificación general del Tour de Francia 2024 queda de la siguiente forma: Tadej Pogacar, primero; Jonas Vingegaard, segundo (a 6'17") y Remco Evenepoel, tercero (a 9'18"). Por detrás, y en este orden, Joao Almeida, Mikel Landa, Adam Yates, Carlos Rodríguez, Matteo Jorgenson, Derek Gee y Santiago Buitrago.