Uno-X e Israel-PremierTech, invitados al Tour de Francia

ASO, entidad organizadora del Tour de Francia, ha anunciado este miércoles la nómina de 22 equipos invitados a la próxima edición de la 'Grande Boucle', que comenzará el 1 de julio en el País Vasco. Junto a los 18 equipos pertenecientes al UCI WorldTour, primera división en la que está encuadrado Movistar Team, gozan de derecho a participar los dos equipos UCI ProTeam con más puntos en el UCI World Ranking 2022, el recién descendido Lotto-Dstny y el potente TotalEnergies de Peter Sagan. Los otros dos billetes hasta completar la participación de 176 ciclistas divididos en conjuntos de 8 han sido otorgados a Uno-X e Israel-PremierTech.

Los israelíes, en cuya plantilla figuran estrellas del relieve del tetracampeón del Tour de Francia Chris Froome o el danés Jakob Fuglsang, han vivido un invierno ciclista convulso. Tras perder en octubre la categoría UCI WorldTour por deméritos deportivos, al igual que Lotto-Dstny, se sumieron en un período de incertidumbre al amenazar con incoar un proceso legal contra la UCI para paralizar su descenso. Sin embargo, la sangre no llegó al río: la demanda carecía de fundamentos sólidos y desde Aigle se concedió una prebenda especial para que la estructura israelí gozara del derecho a participar en todas las pruebas UCI WorldTour, con excepción de las grandes vueltas, en 2023.

Con esta invitación al Tour de Francia, Israel-PremierTech garantiza su retorno publicitario, ya que la gran ronda gala es el evento ciclista de mayor calado con mucha diferencia. En la pasada edición fueron uno de los equipos protagonistas merced a dos victorias de etapa anotadas por Simon Clarke y Hugo Houle. Recientemente, un portavoz del Ministerio de Turismo israelí comentó en una rueda de prensa celebrada con motivo de la Gran Fondo Eliat el interés del país hebreo por acoger la salida de una futura edición de la Grande Boucle. "Sabemos que sería un gran reto, y a la par una ocasión única", recogió el medio italiano Tuttobici. "Queremos poner toda la carne en el asador e intentar hacerlo realidad".

Nacido formalmente en 2016, el equipo Uno-X es una de las grandes sensaciones del ciclismo mundial por su potente estructura de formación. En su plantilla, formada exclusivamente por talentos noruegos y daneses, brilla particularmente el nombre de Tobias Halland Johanessen, joven promesa nórdica que ganó el Tour del Porvenir 2021 por apenas siete segundos sobre el sexitano Carlos Rodríguez y que el año pasado fue 7º de la Volta a Catalunya y 10º del Critérium du Dauphiné, pruebas ambas bajo el paraguas de ASO. Este invierno ha llegado, procedente de Intermarché-Wanty Gobert, Alexander Kristoff, velocista y clasicómano que pese a estar en la recta final de su vida deportiva continúa al máximo nivel tal y como atestiguan las cinco victorias recogidas la pasada temporada.

Uno-X es una firma de gasolineras con intereses en el ámbito de la movilidad sostenible, propiedad del holding Reitan. Esta semana, el equipo generó titulares al anunciar que mantendría exactamente la misma equipación de 2022 en 2023 con objeto de reducir "su consumo" y "la cantidad de ropa a fabricar". Con la invitación del Tour en la mano, el conjunto noruego ha aprovechado para anunciar que está buscando "un patrocinador" para "fortalecer el proyecto".