Diseñando las zapatillas que todos quieren: "Michael Jordan es muy humano y eso no se vio en 'The Last Dance'"

Cuando tenía 16 años, Martin Lotti (Friburgo, Suiza) participó en un programa de intercambio de estudiantes en Portland (Oregón, EEUU) y su familia norteamericana le llevó a las oficinas centrales de Nike. "Fuera hay un jumpman -así se conoce al logo de la marca Jordan- y me hice una foto sin saber que años después trabajaría en Jordan". En 2019 se cerró el círculo. Tras más de 25 años en Nike, ahora es director de Diseño de Jordan Brand, y atiende a Relevo en el Jordan Design Studio de París (Francia).

El que fuera nombrado "el genio creativo de Nike" según la revista Time, acaba de presentar con su equipo de diseño las Air Jordan 38 y los nuevos signature shoes de Doncic, Tatum y Zion. Martin Lotti es el jefe de diseñadores de las zapatillas que todo amante del baloncesto quiere, ya sea para jugar o para vestir.

"Siempre amé el diseño y amé los deportes, nunca ha sido un trabajo, es verdadera pasión", asegura. El suizo dirige un equipo multidisciplinar cuyo trabajo abarca desde el rendimiento de las zapatillas deportivas hasta los productos de estilo de vida. En su cometido, la atención a los detalles es primordial, pero sobre todo lo es saber escuchar. "Cuando diseñas una zapatilla performance -las de competición- tu trabajo es solventar problemas, no va de sentarse y 'a ver qué dibujo ahora', sino de 'a ver qué soluciono'. Hay que escuchar a los atletas, identificar su forma de jugar y averiguar cómo podemos mejorar su juego".

Su labor no termina en mejorar la eficiencia del deportista. Al fin y al cabo, también es moda: "Sí, tienes que lucir bien. Muchos atletas nos dicen 'juego mejor si luzco mejor'. Las dos facetas van de la mano: performance y estilo, movimiento y emoción".

Lotti recibió una infinidad de premios y reconocimientos por sus diseños en Nike. Participó en la creación de las famosas Air Max 360, del Nike Pro Turbospeed -aquel rompedor traje para velocistas que se estrenó en Londres 2012-, de las Nike Zoom Superfly R4 o del uniforme de la Selección de Brasil en 2014. Imaginad con cuántos deportistas ha tenido que lidiar. Imaginad ahora quién de ellos le ha planteado los mayores desafíos.

"Michael", sonríe. Michael Jordan, el mítico jugador de baloncesto y dueño de Jordan Brand. "Él siempre ha estado rodeado de zapatillas, es parte de la cultura sneaker y el motivo por el que estamos aquí. Tiene un gran ojo, es un un increíble hombre de negocios. He trabajado con muchos atletas, pero ninguno es tan astuto como Michael".

Lotti puede presumir de que su jefe es su ídolo de infancia: "Cuando era adolescente compré en una tienda las Air Max 180S, sin saber que acabaría diseñando las 360 en Nike, y el póster wings". Durante años, el diseñador tuvo aquella famosa fotografía panorámica de MJ con los brazos estirados encima de su cama. "Pasar de eso a conocerle y trabajar con él…Es la cosa más salvaje que te puedes imaginar", relata.

Jordan, que acaba de llegar a un acuerdo para vender la mayor parte de sus acciones de Charlotte Hornets, fue el deportista más admirado del mundo cuando estuvo en activo. Sin embargo, una serie documental de Netflix sobre sus Chicago Bulls ha cambiado la percepción que algunos tenían de la estrella. Lotti aprovecha la pregunta para defenderle: "Es extremadamente competitivo, pero mucha gente no ve que es muy humano, y eso no se ve en 'The Last Dance', pero es alucinante y le preocupa la gente".

Trabajar con su ídolo de infancia no es lo único que hace que este genio en su materia se despierte con ganas de diseñar cada día: "Este trabajo llena el alma, puedo darte un ejemplo, tenemos la oportunidad de trabajar con Make a Wish Foundation, con niños enfermos, algunos a punto de morir, y su último deseo es pasar tiempo con el equipo de diseño de Jordan Brand. Hubiera entendido que quisieran pasar tiempo con Michael, pero ellos quieren diseñar unas zapatillas con nosotros. Lo que ellos ven al mirar el logo es un símbolo de excelencia, un símbolo de esperanza y esa idea de hacer a la gente volar. Por eso voy todos los días a trabajar. Obviamente, amo crear increíbles zapatillas, pero al final del día lo que quiero es hacer a la gente volar. Por eso Jordan es tan especial".

En la búsqueda incesante de referentes, la marca ha presentado durante el Quai 54 a Gaby Williams. La estrella francesa acaba firmar con las Seattle Storm de la WNBA y ha ganado la liga francesa y la Eurocup con el ASVEL esta temporada. "Ella es el futuro, pero no solo para la WNBA; también para Jordan Brand. Y eso es lo que más me emociona de su llegada. Gaby Williams nos ayudará en la pista y fuera de ella, y también ayudará a nuestro trabajo con los hombres, porque con ella podemos tomar más riesgos calculados. Hay que poner a las mujeres por delante", explica.

Con la llegada de Williams se vuelve a poner en marcha la maquinaria del diseño, esa que empieza escuchando sus necesidades: "A los deportistas les puedes escuchar cuando hablas con ellos o les escuchas viéndolos jugar. Algunos atletas son muy buenos articulando sus necesidades y con otros consigues más información viéndoles jugar, llevándolos a nuestro laboratorio de investigación, donde analizamos sus estadísticas, su forma de jugar, con cámaras de alta velocidad, otras que capturan el calor… Los mejores diseñadores son buenos escuchando, porque si identificas dónde está el problema, puedes ser el mejor creador de soluciones".

Otro detalle a cuidar es el color, algo que se puede apreciar en los nuevos modelos de las Luka, Zion o Tatum: "En el color hay muchas cosas que tener en cuenta; lo que es bueno para Jordan, para el atleta y para las tendencias. Hay colores que son 'los de Jordan', que puedes distinguir, como los Infrared o Caroline Blue, son literalmente colores que la gente asociará a Jordan, así que seguiremos trabajando en darles continuidad. Y luego, hay atletas como Tatum, que te dicen que le gusta la limonada rosa y con esa información creas colores para un nuevo modelo de zapatillas- hablamos de las Pink Lemonade-. Y también miramos lo que sucede en la calle. Es una combinación de las tres que nos permite crear tendencia en vez de perseguir tendencias".

Lotti y su equipo ya trabajan en lo que será tendencia en las canchas y en las calles la próxima temporada. Ahí se verá el resultado del trabajo con Gaby Williams. Obviamente, la francesa no será la última deportista en firmar con Jordan Brand. "¿El siguiente? -se sonríe-. El próximo año, cuando nos volvamos a ver te daré la respuesta porque esa persona estará aquí", concluye.