REAL MADRID - ARSENAL
Mariona y Laia Codina como bazas del Arsenal para hacer daño al Real Madrid: "Hemos hablado con ellas para conseguir información"
El conjunto inglés se medirá a las de Alberto Toril por primera vez.
Faltaban pocos minutos para que empezara la rueda de prensa de Renée Slegers y Alessia Russo, entrenadora y delantera del Arsenal, cuando la sala de prensa del Estadio Alfredo Di Stéfano empezó a abarrotarse de personas del club. Y ahí empezó el ritual que rodea a una conferencia de prensa: cámaras, micrófonos, mochilas enormes y saludos con los periodistas que viajaron desde Londres hasta Madrid para seguir de cerca el gran partido entre el Real Madrid y el conjunto inglés de cuartos de final de la Champions League femenina. Todo ello, con una particular calma. La que viene antes de la tormenta. Con la que la estrella de la selección inglesa, apoyada en el respaldo de la silla, afrontó los más de quince minutos que duró todo.
Porque el Arsenal volvió a llegar a los cuartos de final de la competición europea tras un año en el que cayó en la ronda previa, sin llegar a la fase de grupos. Esta vez llegan con un aire renovado, empezando desde el banquillo en el que Renée Eslegers reemplazó a Jonas Eideval cuando fue destituido en octubre y con una plantilla reforzada con fichajes como Emily Fox, entre otras, y una de sus mayores estrellas: Mariona Caldentey.
La delantera balear, junto a Laia Codina, ha sido uno de los comodines extra que la entrenadora neerlandesa ha tenido durante la preparación del encuentro ante el Real Madrid. "Por supuesto, he estado hablando con Laia Codina y Mariona para conseguir información porque han jugado muchas veces contra ellas. Saben cuales son las circunstancias, qué tipo de estadio es, el estilo de juego que juegan... Es algo que no siempre se puede ver en las imágenes tácticas, algunos detalles, así que está bien", confesó Renée.
"Hemos utilizado sus aportaciones. Hemos hablado con ellas y las hemos escuchado. Tienen un gran valor al entrar en el partido", reiteró la entrenadora cuando volvió a recibir una pregunta sobre las dos jugadoras catalanas del Arsenal. Además, también confesó que Laia Codina ha tenido "problemas menores", lo que ha hecho que se haya perdido algunos partidos: "Es una jugadora importante para nosotras, está con nosotras ahora. Ha entrenador sobre el campo, así que es buena noticia. Está de vuelta".
También elogió a Mariona, que fue uno de los nombres más repetidos durante la rueda de prensa: "Mariona es una jugadora total para mí. Tiene inteligencia, habilidades tácticas, su carácter, es una ganadora. Estoy muy impresionada con ella, nos ofrece mucho en nuestro ambiente como hacen todas las jugadoras con su calidad y con nuestra cultura. Definitivamente Mariona es una de ellas".
Alessia Russo, también tuvo buenas palabras para ella y confesó que ella se ha apoyado mucho en la internacional española: "Definitivamente es fan del Barcelona. Ha estado bien. Es una jugadora de nivel mundial y una persona que, si necesitas algo, ella está ahí. Me gusta hablar con ella porque viene de un estilo completamente diferente y una manera de entrenar diferente a la que yo estoy acostumbrada al haber crecido en Inglaterra. Pero está bien, se puede ver sus cualidades sobre el campo y disfruto mucho jugando con ella".
Mariona Caldentey se ha convertido en uno de los pilares fundamentales del Arsenal, siendo la cuarta jugadora que más minutos acumula en la plantilla en liga, donde ha conseguido marcar hasta el momento seis goles y ha repartido tres asistencias en 15 partidos. Sin embargo, Laia Codina llega al encuentro ante el Real Madrid tras quedarse fuera de la convocatoria en las dos últimas jornadas ligueras y en la derrota de la FA Cup ante el Liverpool (0-1).
Un Real Madrid con «varias claves para amenazar»
La técnica neerlandesa analizó al Real Madrid, equipo al que se enfrentarán por primera vez: "Tienen una identidad fuerte. Son disciplinadas en su juego, en la posesión, tienen varias claves para amenazar". También confesó que llevan esperando por este partido "durante mucho tiempo" y son conscientes del momento en el que llega el conjunto de Alberto Toril: "Probablemente no estén contentas con los dos puntos perdidos el fin de semana. Hicieron varios cambios. Supongo que ser determinante jugar en su estadio, pero no es algo en lo que debamos pensar porque no está bajo nuestro control".
Russo, quien también disputará por primera vez unos cuartos de final de la Champions, será una de las grandes amenazas para el Real Madrid. Suma 10 goles en liga y cinco en Champions, siendo determinante en el ataque gunner: "Estoy disfrutando de mi fútbol. Siempre juego mi mejor fútbol cuando estoy feliz y disfruto los partidos. Ahora mismo estoy ansiosa por los partidos que vienen, especialmente en noches como la de mañana. Me siento feliz y valorada por el equipo, que siempre es bueno. Trato de dar lo mejor de mí y de dar lo mejor al resto".
La delantera inglesa hizo hincapié en la mentalidad y, habiéndose enfrentado contra varias jugadoras del conjunto blanco antes a nivel de selecciones, dejó claro que esta eliminatoria no se la toma como una revancha: "Nuestro objetivo es seguir progresando en esta competición. Creo que cuando vienes y firmas por el Arsenal entiendes el legado de un club y la historia de éxito que han tenido ganando trofeos y quieres ser parte de ello para seguir empujando y luchando por títulos".