El Atlético se la juega ante Diogo Costa, el relevo de Casillas

Diogo Costa y Joao Felix nacieron en el mismo año. En 1999. Son dos muchachos portugueses de la Generación Z. Representan la nueva hornada del fútbol europeo. Ambos, cómo no, representados por la factoría de Jorge Mendes. Pero uno cotiza al alza y el otro a la baja. O mejor dicho, uno puede salir de su club (Oporto) para crecer en el fútbol europeo (¿Manchester United?) y otro presiona para liberarse del yugo de Diego Pablo Simeone. 

Uno encadena nueve suplencias consecutivas (Joao Félix) y el otro (Diogo Costa) se ha consolidado como una de las revelaciones de esta Champions League: tres penaltis parados, tres partidos con la portería a cero, 14 paradas y tres victorias en los últimos tres partidos. Diogo Costa ocupa el quinto puesto de la tabla de mejores jugadores de la Champions, solo por detrás de estrellas como Lewandowski (Barcelona), Salah (Liverpool), Messi y Mbappé (Paris Saint Germain).

"Es una estrella, va a ser un gran portero", avisó Iker Casillas cuando coincidió con él en su época con los dragones. Las posibilidades del Atlético en Europa pasan por perforar la portería del portero del Oporto, una de las sensaciones de la Champions League en la 2022-23. Es curioso que el principio del fin del Atlético en Champions se produjera en Brujas con este futbolista, que suena a otro nombre ilustre de la historia rojiblanca, Diego Costa. Pero no. Diogo no es Diego. Nació en Rothrist, Suiza, el 19 de septiembre de 1999 y creció en Santo Tirso. Llegó al Oporto con 11, para jugar en el equipo Sub-13, y fue demostrando su calidad en todos los escalones de los dragones.

Fue Diogo Costa el que el pasado miércoles empezó a poner cuesta arriba el camino del Atlético de Madrid en la Champions. Con 0-1 en el Brujas-Oporto, paró dos lanzamientos de penalti al conjunto belga. Sus guantes forman parte ya del Museo del Oporto. "Son guantes son especiales porque con ellos hice paradas que ayudaron al equipo a lograr un gol. Son los logros del grupo los que dan sentido a los éxitos individuales", explicaba el porteo del Oporto.

Resulta curioso que el Atlético se la juegue en Oporto ante un parapenaltis. El equipo rojiblanco ha fallado 28 sobre 93 lanzamientos desde los once metros Simeone en el banquillo ("los penaltis son algo más emocional que técnico", justifica para apenas ensayarlos durante los entrenamientos). Joao Félix es uno de los nombres propios de este Oporto-Atlético. El portugués rompió su sequía goleadora, que databa del 2 abril, con un doblete contra el Cádiz. El Atlético sólo ha marcado cuatro goles en cinco duelos de Champions en esta temporada. El '7' colchonero no se ha estrenado aún y hoy es el último día de la máxima competición europea. Lo hace ante su compatriota, Diogo Costa.

El 0-4 al Brujas fue el mejor remedio para el Oporto tras la dura derrota (0-1) ante el Benfica en Liga, aunque su reciente empate (1-1) frente al Santa Clara le descolgó de la lucha por el liderato, ahora a ocho puntos. Por ello, los de Conceiçao ven en la Champions su gran ilusión y no dejarán nada a la improvisación, más teniendo en cuenta cómo los rojiblancos ya les vencieron en la primera jornada -el único triunfo rojiblanco- con un tanto de Griezmann en el último suspiro.