CHAMPIONS LEAGUE
El hombre que le susurra los penaltis a Gianluigi Donnarumma se llama Borja Álvarez y creció con Guti y Gerard Piqué
Fichó el verano de 2023 por el cuerpo técnico de Luis Enrique, que ha ido alternando a los porteros este curso.
Cuando Luis Enrique reunió a todos sus jugadores para arengarlos de cara a la tanda de penaltis y elegir los lanzadores -se arriesgó y acertó dando entrada a Gonçalo Ramos en el minuto 120-, solo un futbolista de la plantilla faltaba en el corrillo. Estaban Arnau Tenas y Matvei Safonov, dos de los tres porteros. Unos instantes después, las cámaras captaron a Gianluigi Donnarumma saliendo del túnel de vestuarios de Anfield con Borja Álvarez, el preparador de guardametas. El italiano detuvo dos penaltis, a Darwin Nuñez y Curtis Jones, y fue el héroe de los octavos de final.
De poco le sirvió al Liverpool agarrarse a la historia, al dato de haber vencido en 20 de las 27 tandas de penaltis en Europa. Donnarumma, que emergió con el Milan con 16 años, hace ya una década, ha tenido que aprender a vivir con las críticas. En Anfield, sin embargo, se doctoró. El italiano repasó las tendencias de los lanzadores de Arne Slot justo antes de las penas máximas y llevó a su PSG a los cuartos. Parte del mérito se lo llevó Borja Álvarez.
El camino del preparador de porteros de Lleida es poco habitual. Sin haber hecho carrera en la élite -jugó en el Atlètic Segre o la UE Lleida-, a los 24 años ya se estaba formando en el filial del Espanyol, con contrato de prácticas. Estuvo con Jesús Salvador, que anteriormente había sido la mano derecha de Thomas N'Kono. Un tiempo después acabó siendo el entrenador de Diego López y de un jovencísimo Joan Garcia, a día de hoy uno de los porteros más apetecibles para el mercado.
El Almería de Guti y el Andorra de Éder Sarabia
Tras probar suerte en un par de proyectos de Hong Kong, en 2019 fichó por el Almería de Guti. En 2020 cambió de aires y firmó por el Andorra de Gerard Piqué. Con Éder Sarabia en el banquillo, lograron el ascenso a LaLiga Hypermotion. El que fuera asistente de Quique Setién también celebró las paradas de Donnarumma en Anfield. En Andorra comenzó a desarrollar una metodología prácticamente inédita para muchas porterías.
Para los que no lo sepáis, el entrenador de porteros del PSG se llama Borja Álvarez y es de Lleida. ¡Grande!
— Eder Sarabia (@edersa10) March 11, 2025
Durante la etapa de Álvarez, los porteros del Andorra fueron rotando. No hubo un titular claro. En su última temporada, los tres metas tuvieron presencia. Los partidos se los repartieron Nico Ratti (20), Raúl Lizoain (16) y Marc Vidal (6), que acabó cedido en el Barça Atlètic. Esta temporada, Donnarumma (30) y Safonov (16) han seguido el mismo camino. Arnau Tenas ha quedado en un tercer plano, aunque también ha tenido minutos.
De Andorra a París
El fichaje de Borja por el Paris Saint-Germain fue en verano de 2023. Dio el salto desde el Principado. Luis Enrique buscaba preparador de porteros tras las salidas, primero, de Toni Jiménez y también de su sustituto, Gianluca Spinelli, un año más tarde. Acabaron apostando por Borja. En su primer curso se dio el curioso caso de tener bajo su tutela a Keylor Navas, cinco años mayor que él. "Para nosotros es un auténtico honor que una persona que ha trabajado con nosotros pueda ir al PSG. Es un éxito para el club y también para él, porque es una persona que se lo merece", dijo Jaume Nogués, director deportivo del Andorra, en su despedida.
Luis Enrique se ha mostrado partidario de ir alternando los porteros. Solo así se entiende el fichaje de Safonov el pasado verano por unos 20 millones de euros. El asturiano, antes de viajar a Múnich en un partido importante de la liguilla, explicó en qué se basaba para decidir. "Varía en función de lo que veo en el campo, de lo que le conviene al equipo y de lo que haga el rival. Es un equipo que se parece a nosotros, presiona muy arriba. Necesitaremos la ayuda de nuestro portero", explicó.
Contra el Bayern eligió a Safonov. El ex del Krasnodar dejó buenas paradas, pero también salió en la foto del gol de los bávaros. Un mes más tarde, fue clave en otra tanda de penaltis, en la eliminatoria de Copa contra el Lens. Justo antes de meterse bajo palos, Borja Álvarez le entregó un papel con los nombres de los tiradores. Safonov detuvo dos de los cuatro tiros, pero en zona mixta no quiso contar la intrahistoria. "Todo el mundo tiene secretos, pero no voy a revelarlos", comentó.
El portero ruso explicó cómo estaba siendo su adaptación al PSG. "Es un nuevo nivel y por supuesto necesité tiempo para adaptarme. Ahora entiendo mejor las peticiones del entrenador, todo me resulta más fácil. Cuando llegué, los primeros entrenamientos fueron terribles porque iba demasiado rápido. Necesitaba tiempo para subir mi nivel y ahora estoy listo para jugar, para estar en este equipo", admitió. Donnarumma y Safonov ya esperan en los cuartos a Aston Villa o Brujas.