Luces y sombras de la fase de grupos de la Champions

La última jornada de la fase de grupos nos tenía reservado un sorpresón: la consecución 'in extremis' de la primera posición del Benfica en detrimento del PSG. Tan solo un equipo español seguirá en la competición, aunque el sorteo de octavos podría ser cruel con el Madrid. Más allá de la debacle de LaLiga en Europa, estas son las notas más positivas y negativas de la fase de grupos.

Ya avisaron en el doble duelo ante los franceses. Ambos encuentros terminaron en tablas, pero los portugueses dejaron mejores sensaciones. Mientras que el PSG sigue jugando a arreones, el Benfica se ha consolidado con Roger Schmidt en el banco. Rafa Silva ha liderado un equipo que conjuga experiencia y juventud. El central António Silva ha crecido al lado de Otamendi, Gonçalo Ramos -y Henrique Araújo, goleador en Israel-, del mismo Rafa Silva y el revelador Enzo Fernández generando junto a Joao Mário. La primera plaza no es una anécdota.

De la irregularidad en la Premier a la garantía en la Champions. El egipcio ha sido uno de los mejores futbolistas de la fase de grupos: siete goles y una asistencia en seis partidos. La media total es de un gol producido cada 56 minutos, una estadística que pasó a otro nivel de efectividad cuando completó un hat-trick ante el Rangers en poco más de 20 minutos sobre el campo. De hecho, Salah ha colaborado en todos los marcadores a excepción de la primera jornada, cuando el Liverpool cayó en Nápoles, una derrota que finalmente le ha costado la primera posición de su grupo.

Kaká, Balotelli, Honda, Abate, Rami... Estos eran algunos de los integrantes del último Milan que se metió en la fase final. Han sellado su clasificación en la última jornada, pero goleando por 4-0 al RB Salzburgo. Pioli ha ido construyendo un equipo que, con un Ibrahimovic en segundo plano, ha encontrado la fortaleza en el bloque. Tan solo Leao se sale del guion. El resto, los Brahim, Giroud o el doble pivote formado por Tonali y Bennacer, constituyen un Milan que vuelve a la élite. En términos competitivos, sin embargo, siguen lejos de las cabezas de Europa.

Aunque alcanzaron la final de la Europa League hace unos pocos meses y afrontaban con mucha ilusión su regreso a la máxima competición europea en 12 años. Pero los escoceses se despiden con un récord negativo: la peor participación de la historia con cero puntos, dos goles a favor, 22 en contra y una diferencia de -20... empeorando al Dinamo Zagreb en 2011/12, que se quedó en -19.

Por su parte, el Viktoria Plzen también se va con cero puntos en su casillero y hasta más goles recibidos (24), pero con una mayor efectividad de cara a puerta. Los checos no pudieron hacer nada ante el Barcelona, Inter o Bayern, aunque lograron cinco tantos en esta fase de grupos.

Los problemas endémicos de la Juventus han terminado por dejarle fuera de la Champions. Allegri es el gran señalado, a pesar de que la dirección deportiva ha reiterado en varias ocasiones que el técnico seguirá en el banquillo. El punto de inflexión lo vivieron en Lisboa. El Benfica les goleó. El resultado, las formas de quedar fuera, pesaron más incluso que la propia eliminación. Lo más positivo para la Vecchia Signora es que de la crisis han empezado a nacer jóvenes promesas. Es lo bueno que tiene los malos tiempos, la desesperación les abrió las puertas del primer equipo. Miretti, Fagioli o Soulé: recuerden sus nombres.

El Olympique de Marsella se lanzó al ataque a la desesperada, a por la victoria, con 1-1 en el marcador, en los últimos del partido ante el Tottenham. En el otro encuentro del grupo, el Eintracht vencía al Sporting desde hacía algo más de veinte minutos. Los futbolistas del Marsella, según reconoció después el central Mbemba, desconocían la situación. El 1-1 les habría valido para clasificar a la Europa League. Nadie les informó desde el banquillo. Buscando el gol, no obstante, llegó al contragolpe del Tottenham, que les dejó últimos de grupo. La falta de comunicación fue su tumba.