El fin de ciclo de Pellegrini ya hace historia en Europa: "No se puede cuestionar la ambición de este equipo"

Cinco victorias en los siete últimos partidos y dos eliminatorias europeas superadas han virado la temporada del Betis. De cuestionarse el proyecto a hacer historia, Manuel Pellegrini ha convertido el debate sobre su fin de ciclo como verdiblanco en la ilusión de un final de temporada peleando en LaLiga y en la Conference League. 27 años después, el club heliopolitano disputará los cuartos de final de una competición europea, con un Jagiellonia polaco como rival para superar esa histórica barrera. "No se puede cuestionar la ambición de este equipo", señaló el entrenador chileno, feliz por esa personalidad exhibida por su equipo ante el Vitória.

Será la tercera vez que el Betis alcance esta ronda en un torneo europeo, después de que lo consiguiera en dos ocasiones en la extinta Recopa de Europa. Primero, en 1978, tras proclamarse campeón de la Copa del Rey el año anterior, los verdiblancos superaron al Milan y al Lokomotiv de Moscú para caer en cuartos ante Dinamo de Moscú; luego, en 1998, tras ser finalista copero el año anterior, el Betis también alcanzaría esa ronda tras dejar atrás al BVCS Budapest y al Copenhague, pero ya no podría con el Chelsea. Ahora, 27 años después y con Pellegrini a los mandos, el cuadro bético buscará las semifinales ante el Jagiellonia, el campeón polaco y una de las revelaciones de la competición.

"Hemos tratado siempre, como he dicho muchas veces, de tener una ambición muy grande, ahora ya jugar en Europa parece poco, ahora hay que llegar a las finales de Europa, y el próximo año queremos volver, así que tenemos que seguir en la liga peleando. Si hay algo que nosotros podemos cuestionar de este equipo es su entrega y su ambición de poder llegar a ser lo más alto posible", señaló Pellegrini para poner en valor lo conseguido por el Betis desde su llegada. "A mí la exigencia es lo que menos me importa. Primero, he sido siempre muy exigente conmigo mismo y con el plantel, por eso hemos logrado clasificar cuatro años en Europa. De repente quizás se miran menos los rivales, y nosotros queremos hacer siempre el partido que hicimos hoy día. Por distintos motivos no siempre resulta, pero nunca es por falta de ganas, ni por falta de ambición, ni por falta de exigencia", añadió el chileno.

Sexto en Laliga, y apuntando hacia el Villarreal, y en cuartos de final de la Conference League, Pellegrini aparca el debate sobre su futuro. Con un año más de contrato, el chileno se centra ahora en este ilusionante final de temporada, que comienza el domingo ante el Leganés. "El equipo ahora está pasando un buen momento, que hay que verificar ahora el día de domingo con el Leganés, que pasa a ser mucho más importante que los cuartos de final de la Conference League. Una vez que lleguemos a la semana de la Conference, volveremos a meternos, pero ahora tenemos que centrarnos en ganar y ganar", aseguró el preparador verdiblanco.

"No se puede estar pensando en la final sin haber jugado aún los cuartos. Ahora hay que pensar en el Leganés, después está el parón FIFA, el derbi... Uno de los grandes errores externamente es creer que los rivales son inferiores a los equipos españoles en Europa. Si el Jagiellonia está donde está es por méritos propios. No pensamos en la final ni que esté todo hecho y ahora pensamos en la liga que siempre ha sido una prioridad", reiteró Pellegrini, que lanzó un último mensaje tras la victoria en Guimaraes: "Tengo un compromiso con el club y trato de aportar esa ambición y exigencia independientemente de cualquier problema que haya en cada momento, económico o deportivo, teniendo siempre la intención de ser protagonista desde el balón y la creación. Hemos dado un paso y aún podemos exigir y ambicionar un paso más adelante a través de la mejora en nuestro juego".