CONFERENCE LEAGUE
Llantos y locura en el 'milagro' del Santa Coloma en Europa
El conjunto andorrano remonta un 2-0 y se convierte en el primer equipo del país en alcanzar una tercera ronda.
El fútbol andorrano ha desbloqueado un nuevo objetivo: 'colar' a uno de sus equipos en una tercera ronda de competición europea. El FC Santa Coloma, entrenado por un ex de LaLiga como Dmitri Chéryshev, ha dado la campanada de la jornada al derrotar 3-0 al Sutjeska montenegrino, voltear el 2-0 de la ida y seguir soñando con la clasificación para la Conference League. Tres jugadores españoles, Mario Mourelo, Marc Nierga e Iván Garrido, este en la prórroga, han sido los grandes protagonistas de la remontada.
Las imágenes al término del partido, entre lágrimas, abrazos multitudinarios y caras de incredulidad, reflejaban lo histórico de lo sucedido. La liga de Andorra otorga tres plazas europeas, una para la previa de Champions (para el campeón) y dos para la de Conference (para el segundo y el ganador de Copa), pero ningún conjunto había conseguido llegar tan lejos. En la primera ronda, el Santa Coloma superó al Penybont galés (1-1 en la ida, 2-0 en la vuelta) y en esta ocasión ha doblegado a un rival de más nivel, subcampeón de su competición y con futbolistas internacionales.
En este hito, conseguido por una plantilla mayoritariamente española, cobra especial relevancia el papel de Chéryshev. El padre de Denís, que llegó a ganar una Europa League como ayudante de Unai Emery en el Sevilla en 2016, aterrizó en el Santa Coloma en julio del 2022... y no ha parado de cosechar éxitos. La temporada pasada, tercero en liga y finalista de Copa, se quedó a las puertas de saborear las mieles de un título. Esto vale casi más que cualquier trofeo.
El AZ, siguiente rival
Los andorranos se encontrarán con un adversario durísimo en semifinales: el AZ Alkmaar, que terminó cuarto en la última edición de la Eredivisie. Sólo la estrella de los neerlandeses, el sueco Jesper Karlsson, multiplica ¡por siete! el valor de toda la plantilla del Santa Coloma (18 millones por 2,7).
En su mayoría, el equipo de los andorranos está formado por jugadores con pasado en la Segunda o Segunda B españoles. Garrido, héroe con su tanto en el minuto 96, llegó este verano al Principado procedente del Bergantiños gallego, con el que descendió a Tercera Federación. Otra de sus piezas más reconocibles es el mediocentro Dani Toribio, con más de 300 partidos en LaLiga Hypermotion entre equipos como Alcorcón, Real Murcia o Ponferradina.
Su sueño está más vivo que nunca... y esperaban que fuese todavía mayor con la clasificación de sus vecinos del Inter Escaldes, que derrotaron en la ida (2-1) al Hibernian y defendían su ventaja en Escocia. Los británicos, sin embargo, les pasaron por encima (6-1) y dejan al Santa Coloma como único representante del país en la Conference.