HIBERNIAN 0 - ASTON VILLA 5
Unai Emery se estrena a lo grande en Europa con el Aston Villa
Los villanos tienen prácticamente los dos pies en la fase de grupos de la Conference League.
El Aston Villa jugará, salvo sorpresa mayúscula, la fase de grupos de la UEFA Europa Conference League, y eso que aún quedan 90 minutos de eliminatoria. Pero los de Unai Emery han liquidado al Hibernian en el encuentro de ida, celebrado este miércoles en Easter Road, al imponerse por un contundente 0-5, con un 'doble hat-trick': Ollie Watkins marcó tres goles y el exbarcelonista Lucas Digne repartió tres asistencias.
Era el estreno del técnico de Hondarribia en competición europea con los villanos. Y se lo tomó en serio: solo un cambio respecto al once que goleó el fin de semana al Everton. Repitieron jugadores como Dibu Martínez, Pau Torres, Douglas Luiz, Moussa Diaby, Leon Bailey u Ollie Watkins. La única novedad, la entrada de Diego Carlos.
Con ese elenco, solo la falta de concentración o el exceso de confianza podía comprometer las aspiraciones europeas del Aston Villa. Pero no fue así. Antes del descanso, la ventaja ya era de 0-3, con dos goles de Watkins y dos asistencias de Digne, un puñal por banda izquierda.
Al descanso, Emery, incluso, se permitió el lujo de dar entrada a Robin Olsen por Dibu Martínez. Sin embargo, eso no se tradujo en un cambio de guion: el Hibernian solo disparó en una ocasión en todo el partido y el Aston Villa continuó llevando la iniciativa con el objetivo de cerrar la eliminatoria en Edimburgo. Y lo logró con un nuevo tanto de Watkins a pase de Digne (fue anulado por fuera de juego en primera instancia, pero De Burgos Bengoetxea lo concedió, finalmente, tras la revisión del VAR) y un gol de Douglas Luiz de penalti.
Con el billete a la fase de grupos de Conference en la mano, Emery podrá centrar todos sus esfuerzos en la Premier League, donde el Aston Villa visita al Burnley y al Liverpool antes del parón internacional de septiembre. Los villanos serán el séptimo conjunto inglés en competiciones europeas este curso, uniéndose a Manchester City, Arsenal, Manchester United y Newcastle en Champions League y a Liverpool y Brighton en Europa League, todos ellos ya con presencia confirmada en las respectivas fases de grupos.