Ernesto Valverde: "Este título no tiene comparación con ningún otro; esta noche no se me va a olvidar fácilmente"

Cuesta encontrar unas declaraciones emotivas y que apelen a los sentimientos por parte de Ernesto Valverde, un entrenador que apenas se prodiga en este sentido en las comparecencias ante los medios de comunicación. Esta rueda de prensa no era una más, sino la posterior a la primera Copa del Rey del Athletic Club tras 40 años de sequía. Por eso, el técnico extremeño lo tiene claro: "Este título no tiene comparación con ningún otro, así es como lo siento. [...] La gente conmigo en Bilbao siempre ha sido súper respetuosa desde el primer día que comencé a entrenar hasta el último, que no sabemos cuándo será. Lo he sentido de una manera muy especial, es una de esas noches que no se me van a olvidar fácilmente".

Incluso, el sentimiento de euforia de Valverde le hizo olvidarse de qué suponía levantar la Copa del Rey: "Se me había olvidado que vamos a jugar Europa el año que viene, es verdad". Cabe recordar que el vencedor del torneo del K.O. se asegura la presencia en la fase de grupos de la UEFA Europa League. De aquí al final de curso, "tenemos una obligación, que es ganar todos los partidos que podamos. El siguiente es el Villarreal y tenemos que hacer todo para que la afición esté orgullosa de sus jugadores".

Por eso, su misión, tras una noche de celebración, la tiene clara. "Nos cuesta llegar a la celebración, nos ha costado 40 años, pero espero que sea buena. Alguien, que suele ser el entrenador, les tendrá que bajar a todos de la nube, hay alguien que tiene que hacer ese papel". La Gabarra saldrá este jueves 11 de abril.

Pero, para llegar a ese momento de éxtasis, el Athletic tuvo que atravesar dificultades durante la final contra el Mallorca. "Ellos han empezado bien, porque su plan era lanzar en largo y ganar en los duelos individuales, donde ellos sacaban partido en ese uno contra uno. Nos ha costado entrar en el partido, no terminábamos de tener el juego. Según ha ido avanzando el primer tiempo, nos hemos ido encontrando mejor. En el segundo tiempo nos hemos ido a por todo, porque íbamos perdiendo. El gol de Sancet nos ha hecho ver que la final la teníamos ahí. Hemos empujado, pensábamos que podíamos ganarla, pero no nos podíamos descuidar", expuso Valverde en sala de prensa.

Al final, después del 1-1 en los 120 minutos, la final de La Cartuja se resolvió en la tanda de penaltis. "Una vez que nos acercábamos a la tanda, piensas en los lanzadores. He elegido a los jugadores que han entrado, sobre todo, de refresco, que estaban menos cansados para poder afrontar una situación de esas con tanto estrés. El quinto lo tenía que tirar Unai Gómez, creo que se ha alegrado", confesaba entre risas.

A la conclusión, se le vio hablando con su homólogo, Javier Aguirre. "Hemos hablado un poco del partido, que había sido muy disputado, de lo bien que han estado los dos equipos, cada uno con su estilo. Le hemos dado el reconocimiento por la Copa, él por la nuestra... He perdido finales a penaltis, muchas eliminatorias a penaltis... Sé que es un momento difícil, pero es mejor perder así que no de otra manera", comentó.