El cambio de Kepa Arrizabalaga: "Es un niño con zapatos nuevos"

"El día 25, Kepa y diez más". Esta frase se ha escuchado durante meses entre los empleados de la Federación. Es habitual entre la expedición hacer porra sobre el once que va a sacar el seleccionador (ocurría igual con Luis Enrique), para después bromear sobre quién conoce mejor al técnico. Los dos últimos entrenadores son de esconder la alineación hasta la charla previa, por lo que el juego da lugar a muchas especulaciones. En este caso, en todas las líneas había diversidad de opiniones… menos en la portería. Ahí, unanimidad: Arrizabalaga titular.

El primero en percibir esa confianza del nuevo seleccionador y de Miguel Ángel España, el preparador de porteros, es el propio Kepa, que ha visto cómo en pocos meses su vida daba un giro radical. Comenzó la temporada como suplente en el Chelsea y fuera de la Selección y apenas medio año después han cambiado los entrenadores en ambos sitios, con nuevas oportunidades para él. Tanto para Potter en su club como para De la Fuente en La Roja el de Ondarroa es innegociable.

"Es como un niño con zapatos nuevos", aseguran quienes han convivido cerca de él estos días. "No se le borra la sonrisa de la cara", dicen. Y es que Kepa ha recuperado un sitio que fue suyo y que perdió, el de titular con España. Esa experiencia le ha hecho valorar aún más lo que está viviendo ahora. "Salir de la Selección es muy 'jodido', piensas que nunca vas a volver… Por eso cuando regresas, es tremendo", cuenta una voz autorizada de la RFEF.

Esa alegría y confianza de Kepa se ha trasladado también al terreno de juego, donde fue decisivo contra Noruega con dos grandes paradas. Este martes ante Escocia en Hampden Park (20:45 horas, La1) tendrá otra ocasión de alargar su buen momento de forma, porque De la Fuente planea cambios en casi todas las líneas, menos en la portería.

¿Y qué pasará cuando regrese Unai Simón? El del Athletic ha sido el titular con Luis Enrique y también tiene muy buena relación con el nuevo cuerpo técnico. A pesar de ello, puestos a apostar, en las quinielas internas todo apunta a seguir igual: "Kepa y diez más".