Los 'españoles' meten a Ucrania en la final y la Polonia de Lewandowski también está a un paso de la Euro

A la vez que muchas selecciones están afrontando compromisos de carácter amistoso en esta ventana internacional de marzo, otras se juegan su futuro más inmediato en la repesca para la Eurocopa de 2024. Este jueves sellaron su pase a la final del playoff Gales, Polonia, Ucrania, Islandia, Georgia y Grecia. Las finales se jugarán el martes 26 de marzo en Cardiff, Wrocław (sede neutral de Ucrania al no poder actuar en su país) y Tiflis, donde se repartirán los tres últimos billetes para el Campeonato de Europa.

De aquellas que nunca han accedido a una fase final de una Euro, solo permanece con vida la Georgia de un Khvicha Kvaratskhelia que no fue de la partida ante Luxemburgo por sanción. El extremo del Napoli, eso sí, podrá ser utilizado en la final contra Grecia. En su ausencia, brilló el punta Budu Zivzivadze con un doblete en un partido que dirigió el español Sánchez Martínez y que tuvo polémica. Luxemburgo anotó el 1-1 por medio de Gerson Rodrigues en el inicio de la segunda mitad, pero el VAR entró en acción y anuló el tanto para señalar una falta en el borde del área para el combinado georgiano... que vino con roja directa añadida por último hombre. Menos historia tuvo la otra semifinal del mismo cuadro, con un triunfo por 5-0 de la Grecia de Gustavo Poyet. Bakasetas, Pelkas, Ioannidis, Kourbelis y Tapalov, en propia meta, firmaron los goles.

En el cuadro B se produjeron las dos victorias visitantes de la noche. Islandia derrotó a Israel por 1-4 en un encuentro celebrado en Budapest, al no poder actual el combinado israelí en su país. Un partido emocionante y en el que, pese al resultado final, quien comenzó por delante fue Israel con un penalti transformado por Zahavi. Sin embargo, los nórdicos voltearon por completo gracias a una brillante actuación de Albert Gudmundsson, jugador del Genoa, autor de un hat-trick, dos de ellos en el tramo final y después de que Zahavi marrase otra pena máxima que habría colocado el 2-2 en el minuto 80.

En la otra semifinal del cuadro B, Ucrania anotó todos los goles... de un partido que ganó 1-2. Pese a jugarse en Zenica, en un ambiente siempre adverso, y al autogol inicial de Matviyenko, la selección ucraniana fue capaz de consumar la remontada en los últimos minutos. Y lo hizo con protagonismo 'español'. En el minuto 81, Rebrov introdujo a Yaremchuk para buscar, al menos, el empate. Pudo encajar el 2-0 a continuación en una acción que Lunin negó a Demirović, pero lo que se materializó fue, primero, el 1-1 del punta valencianista, que, a continuación, asistió al gironí Artem Dovbyk.

El cuadro A presenció dos encuentros desigualados, sobre todo, el que tuvo lugar en Varsovia. Estonia fue la selección que jugaba la repesca en condición de mejor de la Liga D de la UEFA Nations League, una diferencia que fue notoria sobre el terreno de juego. A Polonia no le hizo ni falta la aportación goleadora de Robert Lewandowski, que, en cualquier caso, dio la asistencia del 3-0. Frankowski, Zieliński, Piotrowski, Mets en propia puerta y Sebastian Szymański anotaron los tantos polacos, mientras que Vetkal cerró el resultado con el 5-1 para Estonia, en inferioridad numérica desde el minuto 27. En Cardiff, Gales superó a Finlandia por 4-1 con goles de David Brooks, Neco Williams, Brennan Johnson y Daniel James. Pukki marcó el tanto de una Finlandia que no podrá repetir presencia en la Eurocopa.

El sorteo de la Eurocopa ya se realizó, por lo que sus integrantes aguardan la definición del playoff para completar sus grupos. El vencedor del Gales - Polonia completará el Grupo D, formado por Países Bajos, Austria y Francia. Quien gane la final entre Ucrania e Islandia cerrará el Grupo E junto a Bélgica, Eslovaquia y Rumanía. Por su parte, el Grupo F, compuesto por Turquía, Portugal y Chequia, espera al ganador del Georgia - Grecia. Todo ello se conocerá el martes 26 de marzo.