Semana clave en una Italia contra las cuerdas: "Necesitamos estar a la altura de nuestra historia"

Italia se la juega. Otra vez. Desde el triunfo en la Eurocopa de 2020 (disputada en el verano de 2021 por la pandemia del coronavirus), a la 'Azurrra' no le han ido bien las cosas. En lo deportivo, la gran decepción fue no clasificarse para el Mundial de Catar, aunque no lo único: también cayeron contra España en las semifinales de la Nations League que albergaban en 2021. A Roberto Mancini le sucedió Luciano Spalletti. Y ahora, en la fase de clasificación de la Eurocopa 2024, están al límite.

En un grupo donde Inglaterra ya ha sellado su clasificación, Italia tiene los deberes por hacer. De hecho, perdieron sus dos duelos ante los ingleses (3-1 y 1-2) y también empataron en Macedonia del Norte (1-1), por lo que van a contracorriente.

La selección de Italia necesita al menos cuatro puntos de sus partidos contra Macedonia del Norte (viernes a las 20:45h) y Ucrania (lunes a las 20:45), el primero en Roma y el segundo a domicilio. Como los de Spalletti tienen un partido menos que Ucrania (están a tres puntos), si ganan el primero frente a Macedonia del Norte afrontarán una final contra los ucranianos, pero les valdría con un empate ya que el primer criterio de desempate es el de diferencia de gol: en estos momentos Italia tiene diferencia +4, mientras que Ucrania cuenta con diferencia +3. Y si no, a una repesca rocambolesca siendo tercera de grupo. Aquí está explicado.

En la rueda de prensa previa, Spalletti ha hablado sobre el reto de Italia: "Necesitamos una Italia que esté a la altura de su historia y su modernidad de juego, necesitamos una Italia que tenga jugadores fuertes que sepan afrontar estas situaciones. Y luego debemos estar dispuestos a hacer cualquier cosa por nuestra nación", dijo. También añadió: "Somos profesionales que tenemos que escribir nuestra propia historia a través de estos partidos. Vamos a construir la imagen que tendremos en el mundo. Nos hemos preparado muy bien, tenemos un muy buen equipo a nuestra disposición y por eso nos preparamos para estos partidos con confianza", completó.

Alessandro Bastoni, defensa del Inter, ha causado baja en la convocatoria y fue reemplazaado por Gianluca Mancini, de la Roma, como anunció el jueves la Federación Italiana de Fútbol. Spalletti ya había perdido por lesión a otros dos defensas de su lista inicial: Davide Calabria (Milan) y a Rafael Toloi (Atalanta).

Además, la selección ya cuenta con otras bajas por el escándalo de apuestas que ha sacudido al fútbol italiano donde Sandro Tonali y Nicolo Fagioli ya han sido sancionados, mientras que Nicolo Zaniolo y Alessandro Florenzi son investigados.